Au milieu du saloon, devant la bannière étoilée, des hommes, chaussés de bottes de cow-boy, font virevolter leurs cavalières toutes de jean vêtues : la culture western fait recette en Allemagne, même lorsque Berlin fait la moue devant la politique étrangère de Washington. Malgré les tensions que la guerre en Irak a provoquées entre les deux capitales, d'innombrables amateurs continuent à jouer aux cow-boys et aux Indiens. «Pour nous, cette culture est romantique. Elle n'a rien à voir avec la politique», explique Karin Knifka qui dirige une association thématique western à Meinerzhagen, dans l'est du pays. Plus de deux millions de personnes s'offrent chaque année une journée à Pullman City I et II, des parcs d'attractions qui tentent de reconstituer l'ambiance de l'Ouest américain de la seconde moitié du XIXe siècle, des campements indiens aux duels au revolver en pleine rue. Un troisième parc devrait voir le jour à Berlin. Les cours de danse country font salle comble. Tous les étés, des centaines de «Peaux-Rouges» blonds chaussent leurs mocassins pendant trois semaines, le temps d'un gigantesque rassemblement indien, un «pow-wow», près de Cologne. Selon les «experts», cette obsession de la conquête de l'Ouest doit beaucoup au succès des romans de Karl May et de son héros récurrent, l'Apache Winnetou. Ecrites il y a un siècle, les aventures de Winnetou, l'Indien «noble», voient s'affronter le bien et le mal dans les montagnes et les déserts de l'Ouest américain.
