Le fort séisme qui a ébranlé ce mardi l'Indonésie et Singapour a fait au moins 70 morts dans l'île de Sumatra, selon le dernier rapport du porte-parole du Président indonésien. Parmi ces victimes, trois ont péri dans un incendie provoqué par le séisme dans une école. Les trois corps calcinés ont été transférés dans un hôpital militaire. Mais la plupart des décès sont dus à l'effondrement des bâtiments. Quatre personnes ont trouvé la mort dans une école élémentaire, Ampang Selayo de Solok. Des blessés ont afflué à l'hôpital de Padang, selon des images diffusées par la chaîne Metro TV dans la confusion totale. Le séisme a aussi provoqué des scènes de panique à Singapour. Des centaines de personnes, certaines criant ou prises de sanglots, ont évacué à la hâte les gratte-ciel de la cité-Etat. De puissantes répliques sismiques ont été ressenties jusqu'à Singapour. L'Institut national de géophysique américain (Usgs) a estimé la magnitude du tremblement de terre à 6,3 sur l'échelle ouverte de Richter et sa profondeur à 30 kilomètres. L'agence de météorologie de Singapour a, elle, estimé la magnitude à 6,6. La secousse tellurique s'est produite à 10H49 heure de Sumatra (11H49 heure de Singapour, 03H49 GMT) et son épicentre a été localisé à 21 km au sud-ouest de la ville de Bukittinggi. Un très fort séisme s'était produit le 26 décembre 2004 dans le nord de Sumatra, provoquant un tsunami qui avait fait environ 168 000 morts en Indonésie et 50 000 autres dans le pourtour de l'océan Indien.
