Un fort séisme a ébranlé hier l'Indonésie (île de Soumatra) et Singapour, d'une magnitude de plus de 6 sur l'échelle de Richter. Les bilans provisoires font état de plus de 80 morts et des dizaines de blessés. Les secours s'organisent dans l'urgence dans cette zone la plus touchée. Les hôpitaux débordés prennent en charge des centaines de blessés souffrant de fractures et de coupures multiples. Dans les rues, c'est la désolation. Les secousses à deux heures d'intervalle ont détruit des bâtiments entiers. Dans leur frayeur, les habitants ont fui ce nouveau désastre, causant le chaos sur les routes. C'est le désordre le plus total. Les patients sont évacués dans l'urgence, parfois en pleurs. La peur d'un nouveau tsunami hante les esprits. Mais aucune alerte au tsunami n'a été lancée. Plusieurs personnes n'arrivent pas à chasser les images cauchemardesques de ces raz-de-marée qui ont emporté plusieurs personnes dans un passé plus ou moins récent. Les secousses ont été ressenties en Malaisie, à Singapour et à des centaines de kilomètres. Plusieurs buildings des quartiers des affaires ont dû être évacués. « Il y a des centaines de victimes. Nous demandons des secours médicalisés. Nos infrastructures ici sont insuffisantes », a indiqué le maire de la ville de Solok, à la radio Elshinta. « La plupart des décès sont dus à l'effondrement des bâtiments », a précisé le chef du district de Solok. Quatre personnes ont trouvé la mort dans l'école élémentaire Ampang Selayo de Solok, a indiqué de son côté le chef de service local de volcanologie. Le séisme n'a pas épargné des zones difficiles d'accès de l'île de Soumatra. Certains criant ou pris de sanglots ont évacué à la hâte les gratte-ciel de la cité-Etat, selon des témoins. Les tremblements de terre sont fréquents en Indonésie, immense archipel situé sur la « ceinture de feu » du Pacifique. Un très fort séisme s'était produit le 26 décembre 2004 dans le nord de Sumatra, provoquant un tsunami qui avait fait environ 168 000 morts en Indonésie et 50 000 autres sur le pourtour de l'océan Indien. Le 28 mars 2005, un séisme dans l'île de Nias près de Sumatra a fait 900 morts et la série noire continue avec le crash d'un Boeing 737 de la compagnie Adam Air qui s'est abîmé en mer en janvier 2007 faisant 102 morts. Le 22 février 2007, un ferry prend feu au large de Jakarta causant 53 morts et des dizaines de disparus. Il y a un risque « élevé » de séisme « dans un avenir proche plus loin au Sud sur la subduction » ou « sur la grande faille de Sumatra », annonçait en janvier 2006 Christophe Vigny, chercheur du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) au laboratoire de géologie de l'Ecole normale supérieure à Paris. Selon des images diffusées par la chaîne Metro TV, des perfusions étaient posées dans la confusion à l'extérieur de l'hôpital de Padang, la capitale provinciale. La secousse tellurique s'est produite à 10h49, heure de Sumatra (11h49, heure de Singapour, 3h49 GMT) et son épicentre a été localisé à 21 km au sud-ouest de la ville de Bukittinggi, selon Jafar, de l'Agence de sismologie de Jakarta. Deux équipes de l'Unicef seront sur place aujourd'hui pour évaluer les besoins, selon Damien Personnaz, porte-parole de l'Unicef. Le président indonésien Susilo Bambang Yudhoyono a ordonné aux policiers et militaires de se joindre aux efforts humanitaires. L'action des secouristes était très entravée par les communications coupées.
