La preuve En 1935, des abonnés à un magazine de roman policier assurèrent que la photographie de Belle ressemblait beaucoup à la tenancière d?une maison close dans l'Ohio. En fait, quelqu'un a vu Belle Gunness dès le 29 avril, six jours avant que les autres corps ne soient découverts. Le conducteur Jesse Hurst était certain que Madame Gunness était montée dans un train à la gare de Decatur, dans l'lndiana. Elle était allongée sur une civière et semblait malade. Alors qu'il allait voir un ami de Belle Gunness, Almetta Hay, le 30 avril, un fermier de La Porte affirma qu'il vit Gunness assise, prenant tranquillement un café. Lorsqu'Almetta Hay mourut en 1916, des voisins vinrent chez elle et fouillèrent un peu. Ils découvrirent un crâne de femme coincé entre deux matelas. Malgré tout, cette piste ne fut pas suivie et des questions ne furent pas posées... D'après les rapports officiels, d'autres personnes affirmèrent avoir vu Belle Gunness. En 1917, un homme, qui avait été son voisin durant son enfance, la reconnut à l'hôpital South Bend où il était élève infirmier. Il appela la police mais Belle Gunness disparut avant que les enquêteurs n'arrivent. En 1931, un procureur de Los Angeles écrivit au shérif de La Porte, expliquant qu'une certaine Esther Carlson, accusée d'avoir empoisonné August Lindstrom, 81 ans, pour son argent pouvait être Belle Gunness. Esther Carlson portait sur elle des photographies de trois enfants qui ressemblaient à ceux de Belle, mais la ville de La Porte ne put se permettre d'envoyer son shérif à Los Angeles durant cette période (la grande dépression) et la suspecte mourut de tuberculose avant son procès, laissant la question en suspens. En 1935, des abonnés à un magazine de roman policier assurèrent que la photographie de Belle ressemblait beaucoup à la tenancière d?une maison, close dans l'Ohio. L'un des lecteurs était allé voir la vieille femme et l'avait appelée «Belle». La dame eut une véhémente réaction et le mit dehors. Il en parla à ses amis, qui lui conseillèrent de laisser tomber. Ce qu'il fit. Si Belle Gunness a effectivement «survécu à sa mort», elle fait partie (avec Bella Kiss) du petit nombre d'assassins qui, bien qu'étant identifié et devant faire face à de nombreuses preuves de leurs crimes, sont parvenus à échapper à la police et à continuer à vivre, dans l'anonymat. Elle n'a laissé derrière elle que des rumeurs et des chansons populaires.
