Batna l Ce rafraîchisseur ancestral si cher aux Auressiens, fait son apparition chaque été dans les douars, villes et villages de la région des Aurès. Malgré les changements rapides survenus dans leur mode de vie, les populations d'Arris, Merouana et Chemra – peut-être plus que d'autres – lui concèdent volontiers une place privilégiée, en particulier pendant les dures journées de l'été. Faite en peau de chèvre et grâce aux poils qui la recouvrent, l'outre auressienne préserve parfaitement la fraîcheur naturelle de l'eau. Aïcha raconte que, dès sa prime jeunesse, elle excellait dans la confection de la guerba, laquelle comptait parmi les tâches ménagères que la femme chaouie devait impérativement accomplir avec toute l'adresse requise et ce, avant même son mariage. La confection de la guerba, ce «frigo» traditionnel, n'est pourtant pas chose facile, selon cette octogénaire qui raconte la bonne recette traditionnelle pour fabriquer une outre : on dépiaute le bouc. On lave la peau de l'intérieur et on remplit la cavité de «araâr» (genièvre). On répète la même opération, une dizaine de jours plus tard, à raison de cinq à six fois jusqu'à obtention d'une peau fine que l'on enduit de «guetrane» (huile de cade). On laisse reposer quelque temps puis on la remplit d'eau que l'on jettera après. On répète l'opération une seconde fois et on referme le goulot avec une pièce faite de tissu et de bois, appelée localement khelala. L'outre est prête désormais à l'usage. Beaucoup de femmes ayant une bonne connaissance du tannage de la guerba, affirment que son entretien est, en revanche, facile. Elle se lave parfois de l'extérieur pour la débarrasser de la poussière. L'eau qui y est conservée reste potable pendant plusieurs jours, selon l'expérience des mères et des grands-mères. Elles soulignent qu'il est possible d'ajouter une petite quantité de guetrane à l'eau ou enduire carrément l'outre deux à trois fois de cette même substance extraite du cèdre, pour que l'eau garde son goût particulier. L'eau de l'outre des Aurès qui reste très appréciée des Batnéens, voire des visiteurs de la région, doit sa particularité à son goût distinct aromatisé au guetrane, mais aussi à sa fraîcheur naturelle.
