Le troisième vol habité dans l'espace de la Chine, avec la première sortie prévue d'un astronaute, doit débuter demain jeudi en soirée, a annoncé un responsable du programme. «Le principal objectif de cette mission est de réaliser la première sortie dans l'espace d'un taïkonaute chinois», a déclaré ce responsable. Trois pilotes de l'armée seront de la mission. La capsule doit être envoyée dans l'espace par une fusée Longue Marche. La mission prévue pour durer au total 68 heures rapprochera la Chine, qui a lancé son programme spatial il y a plus d'un demi-siècle, de son objectif de disposer d'un petit laboratoire dans l'espace, puis plus tard d'une station. Le tout avec l'ambition d'envoyer un astronaute sur la Lune. En octobre 2003, avec Shenzhou V, la Chine était devenue le troisième pays à envoyer un homme dans l'espace après l'ex-Union soviétique et les Etats-Unis. Deux ans après, Shenzhou VI effectuait une mission de cinq jours avec à son bord deux astronautes.
