Décisif n Les grandes nations du football africain que sont la Côte d'Ivoire, le Maroc ou l'Egypte abordent toutes la dernière journée du 2e tour éliminatoire en position de force. Groupe 1 Le Cameroun en roue libre l Le Cameroun a déjà la première place et la qualification en poche. A Yaoundé, il sera opposé à la lanterne rouge, la sélection mauricienne, dont l'entraîneur Ashok Chundunsing a été limogé après la défaite 1- 4 à domicile contre la Tanzanie lors de la précédente journée. C'est l'ancien défenseur international Benjamin Theodore qui assure l'intérim sur le banc. Sûrs de terminer deuxièmes, les Capverdiens pourraient avoir encore besoin d'un point pour faire partie des huit meilleurs dauphins versés dans le tirage du troisième tour. Groupe 2 Le quitte ou double du Syli l Coutumiers des qualifications sur le fil à ce stade, les Guinéens doivent s'imposer à domicile pour passer le deuxième écrémage. Samedi, le Syli National prendra la première place s'il dispose du Kenya à Conakry. En revanche, tout autre résultat le placerait dans une situation très inconfortable. Le Kenya a surpris les observateurs en engrangeant 10 points lors de ses cinq premiers matches. Il serait assuré de prendre la pole position avec un simple nul. Même s'il venait à s'incliner, il pourrait encore sauver sa tête parmi les huit meilleurs dauphins. Si la Guinée ne s'impose pas, elle placera le Zimbabwe en position favorable pour prendre la deuxième place, ceci à condition que ce dernier gagne en Namibie. Groupe 3 Succès impératif pour les Palancas Negras l L'Angola tentera de faire abstraction de la surprenante démission de son sélectionneur emblématique Luis Oliveira Gonçalves, annoncée le week-end dernier. Dimanche, les Palancas Negras accueilleront donc le Niger après une semaine plutôt perturbée. Les Angolais sont tenus de prendre les trois points s'ils veulent avoir une chance de prendre la deuxième place de la poule derrière le Bénin. Sachant que les locaux auront besoin de buts, Manucho est susceptible de faire ses débuts sur la scène africaine aux côtés de Flavio. Si les Lusophones échouaient dans leur mission, l'Ouganda pourrait se glisser à la deuxième place pourvu qu'il domine à Kampala un Bénin en pleine confiance. Groupe 4 La Sierra Leone rêve d'une qualification l Les Super Eagles du Nigeria doivent se passer encore d'Obefami Martins (blessé au genou) contre la Sierra Leone. Mais le sélectionneur Shaïbu Amodou ne se fait pas de soucis. La qualification est déjà acquise. En revanche, son adversaire, la Sierra Leone, est plus que jamais motivé pour arracher le deuxième billet du groupe, s'il réussit l'exploit de battre les Super Eagles. L'Afrique du Sud et la Guinée Equatoriale ne sont plus dans le coup. Groupe 5 Les Panthères y croient l Le sélectionneur des Panthères du Gabon, Alain Giresse, est en train de combler de joie tout un peuple. Pour la première fois depuis une trentaine d'années, le football gabonais frappe à la porte de la cour des grands. Une deuxième place qualificative est dans ses cordes si la Libye (déjà assurée de la qualif') est défaite. Du côté d'Accra où les Black Stars du Ghana et John Mensah (Lyon) affrontent le Lesotho, l'inquiétude est grande. Groupe 7 Les Eléphants à un point du bonheur l Incontestablement, une défaite de la Côte d'Ivoire dans cette dernière journée constituerait l'une des plus grosses surprises de l'histoire des éliminatoires de la Coupe du monde. A priori, tout indique que les Eléphants devraient obtenir face à Madagascar le point qui leur manque encore pour s'assurer définitivement la première place. A l'aller, les Ivoiriens s'étaient nettement imposés 6-0 en terre malgache. Didier Drogba, l'attaquant de Chelsea, manquera une fois de plus à l'appel, mais le sélectionneur ivoirien dispose tout de même d'un formidable réservoir de talents en attaque. Dans le même temps, le Botswana et le Mozambique tenteront de se départager dans la course à la deuxième place. Les Mambas comme les Zèbres n'ont pas le choix : ils doivent obligatoirement l'emporter pour espérer devancer Madagascar. Groupe 8 Seule la victoire compte pour le Maroc l Depuis l'exclusion de l'Ethiopie, le Groupe 8 ne compte plus que trois équipes. Le Rwanda a été le premier à boucler son parcours et compte neuf points sur douze possibles. Malgré ce bilan plutôt flatteur, les Guêpes peuvent encore être devancées par le Maroc, qui reçoit la Mauritanie, samedi à Rabat. Une victoire par un but d'écart suffirait à Roger Lemerre pour obtenir sa première qualification depuis son arrivée à la tête de la sélection marocaine. Groupe 9 Le Burkina et la Tunisie sur du velours l Vraisemblablement, la Tunisie et le Burkina Faso devraient tous deux être présents au prochain tour, que ce soit en tant que vainqueur de la poule ou au titre de meilleur deuxième. Les Etalons burkinabé auront à cœur de conserver une première place durement acquise, mais leur déplacement à Bujumbura (Burundi) s'annonce pour le moins périlleux. En revanche, les Aigles de Carthage n'ont sans doute pas grand-chose à craindre d'une équipe des Seychelles qui a perdu tous ses matches depuis le début des éliminatoires. Décimée par les blessures, la sélection tunisienne sera contrainte de s'en remettre en attaque au Lensois Issam Jemaâ et au débutant Mohamed Selliti, aujourd'hui à Radès. Groupe 10 Mali-Congo : Le mano à mano continue l Le Mali est toujours au coude à coude avec le Congo, mais le programme des Aigles semble beaucoup plus abordable que celui des Diables rouges. Le Mali et ses stars «espagnoles», Frédéric Kanouté, Mahamadou Diarra et Seydou Keita, accueillent le Tchad. De leur côté, les Congolais se déplacent au Soudan, troisième à trois points. En cas de succès par deux buts d'écart, les Faucons pourraient donc dépasser leurs hôtes d'un soir. Stephen Keshi, le sélectionneur malien, a prévenu FIFA.com : «Cette génération a le potentiel pour offrir au Mali ce qu'il attend depuis plus de 30 ans. Une place en Coupe du monde.» Groupe 11 Le Swaziland vers une qualification historique Le modeste Swaziland tient actuellement une occasion unique d'accrocher une qualification historique pour la suite de la compétition préliminaire pour la Coupe du monde. L'équipe de ce petit royaume du sud de l'Afrique pourrait en effet terminer à la première place de sa poule en battant le Togo. Le match aura lieu sur terrain neutre, à Accra (Ghana). Les premiers pronostics donnent plutôt l'avantage aux Sihlangu Semnikati, d'autant que le Togolais Emmanuel Adebayor continue de boycotter l'équipe nationale. Depuis l'arrivée d'Ephraim Mashaba à la tête de la sélection, le Swaziland a accumulé les succès. Groupe 12 Les pharaons en pole position l L'Egypte a toutes les chances de terminer à la première place du groupe à l'issue de sa confrontation avec Djibouti, dimanche au Caire. Aujourd'hui samedi, à Blantyre, le Malawi et la RD Congo auront probablement réglé la question de la seconde place. Les Flammes malawites joueront devant leur public et bénéficieront du retour de deux attaquants expatriés, Russel Mwafulirwa et Esau Kanyenda, qui avaient manqué le dernier match pour cause de blessure. Toutefois, les locaux auraient tort de sous-estimer les Léopards, qui ont pris l'habitude de multiplier les exploits dans ces éliminatoires. Le tirage de la Zone Afrique avancé n La Fifa a décidé d'avancer de deux jours le tirage au sort du 2e tour des éliminatoires de la Zone Afrique. Initialement prévu le 24 octobre, le tirage au sort aura lieu le 22 du même mois, c'est ce qu'a décidé la Fifa. Il se tiendra à Zurich et concernera 20 sélections, qui seront reparties en cinq groupes de quatre. Pour l'instant, trois pays seulement sont assurés de prendre à cette phase qualificative, en l'occurrence, le Nigeria, le Cameroun et le Bénin.
