Une journée qui se jouera sous le signe de «gare à l'erreur» pour les grands prétendants. La qualification pour le Mondial-2010 du Cameroun, bien mal parti dans son groupe des éliminatoires, est devenue une affaire d'Etat dans un pays où le football est au centre des préoccupations. Après un début de campagne catastrophique (une défaite, un nul et la dernière place du groupe derrière le Gabon, le Togo, le Maroc), un Comité de stratégie a été créé, le président s'est personnellement impliqué dans le recrutement du Français Paul Le Guen, ancien champion de France avec Lyon notamment, appelé à la rescousse fin juillet pour tenter de sauver les meubles. La victoire est impérative aujourd'hui à Libreville contre le Gabon, leader du groupe. En effet, le Cameroun, participant le plus assidu du continent (5 Coupes du monde), joue sa participation au Mondial sud-africain face au Gabon lors de la 4e journée des qualifications (zone Afrique), alors que le Ghana peut décrocher son billet et la Côte d'Ivoire accomplir un pas décisif. Bon dernier du groupe A, le Cameroun se prépare à une double confrontation (aujourd'hui à Libreville et mercredi à Yaoundé) contre le Gabon. Battu au Togo (0-1), tenu en échec par le Maroc (0-0), le Cameroun a besoin de deux victoires contre les Panthères. Le nouveau sélectionneur, Paul Le Guen, qui a pour mission de qualifier l'équipe pour un 6e Mondial malgré ce départ raté, disputera son premier match en compétition à la tête des Lions contre un autre entraîneur Français, Alain Giresse, l'homme qui peut conduire le Gabon à sa première Coupe du monde. Les Eléphants de Côte d'Ivoire auront eux neuf orteils en Afrique du Sud s'ils dominent le Burkina Faso, qui les suit au classement du groupe E. Les coéquipiers de Didier Drogba compteraient six points d'avance sur leurs adversaires, à deux journées de la fin. En cas d'égalité, les équipes sont départagées à la différence de buts générale. L'Algérie (Groupe C) est également sur la bonne voie, mais devra battre la Zambie à Blida pour conserver au moins trois points d'avance sur l'Egypte, qui se rend au Rwanda. Dans ce groupe, la «finale» pour la qualification pourrait avoir lieu au Caire à la mi-novembre lors du dernier match, entre l'Algérie, qui n'a plus disputé le Mondial depuis 1986, et l'Egypte, absente depuis 1990. Dans le groupe B, la qualification devrait se jouer entre le Nigeria (5 points) et la Tunisie (7 points), qui s'affrontent à Abuja dans un duel au sommet. Il est utile de rappeler, que le vainqueur de chaque groupe est qualifié pour la phase finale du Mondial-2010 en Afrique du Sud. Les 3 premiers sont qualifiés pour la phase finale de la CAN-2010 en Angola.
