Résumé de la 1re partie n En ce printemps de 1940, Tommy et Tuppence sont tristes de n'avoir pas pu trouver – en raison de leur âge avancé – de travail pour aider leur pays dans cette période de guerre... La mère de Deborah n'avait pas l'intention de se laisser consoler : — J'en suis ravie pour elle. Et je suis sûre qu'elle se débrouille parfaitement. Mais vois-tu, Tommy, je persiste à penser que je pourrais encore en remontrer à ma fille. — Je serais surpris qu'elle soit de ton avis, sourit Tommy. — Les filles sont quelquefois bien agaçantes, soupira Tuppence. Surtout quand elles se donnent un mal de chien pour se montrer compréhensives. — Moi, j'ai parfois bien de la peine à supporter les regards indulgents de ce blanc-bec de Derek. Ce «pauvre vieux papa» qu'on peut lire dans ses yeux... — Bref, résuma Tuppence que l'allusion à leurs deux jumeaux avait conduite au bord des larmes d'attendrisse-ment, nos enfants sont des anges - mais ils nous rendent la vie infernale. — J'imagine, concéda Tommy, qu'il n'est jamais commode pour personne d'admettre qu'il n'est plus de la première jeunesse et, du coup, plus bon à rien. Tuppence gronda de fureur, redressa sa tête à la sombre chevelure et envoya dinguer la pelote de laine kaki qu'elle réchauffait dans son giron. — Nous ne sommes plus bons à rien ? Tu crois ça, toi ? Ou bien c'est le fait qu'on n'arrête pas de nous le répéter ? Je te jure, j'en arrive parfois à me dire que nous n'avons jamais été fichus de rien faire de nos dix doigts. — C'est probablement ce qu'ils pensent. — Peut-être bien ! éclata Tuppence. Mais enfin nous ne nous sommes pas toujours pris pour de la crotte de bique. Or, maintenant, j'en arrive à penser que nous avons coulé une existence de pantouflards. C'est quoi, la vérité, Tommy ? Est-ce que ça n'est pas vrai que tu as été un beau jour assommé et enlevé par des espions allemands ? Est-ce que ça n'est pas vrai que nous avons déjà traqué - et coincé - un criminel dangereux ? Est-ce que ça n'est pas vrai que nous avons sauvé une fille, récupéré des documents secrets importantissimes et que nous avons quasiment eu droit à la reconnaissance du pays tout entier ? Nous ! Toi et moi ! Ce Mr et cette Mrs Beresford qu'on dédaigne et qu'on rejette aujourd'hui !... — Laisse tomber, chérie. Ça ne sert à rien de s'exciter. — Tout de même, reprit Tuppence en refoulant une larme, notre ami Mr Carter m'a bien déçue. — II nous a écrit une lettre très aimable. — Mais il n'a rien fait — Il ne nous a même pas donné le moindre espoir. — II est en dehors du coup, maintenant. Comme nous. Il est vieux. Il s'est retiré en Ecosse et il pêche à la ligne. — A l'Intelligence Service, ils auraient quand même bien pu nous trouver quelque chose, insista Tuppence, amère. (à suivre...)
