La sélection algérienne des moins de 17 ans s'est fixé comme objectif le dernier carré de la 8e édition du Championnat d'Afrique des nations de football CAN -2009 (U17), qui débute jeudi à Zéralda (Alger), a indiqué l'entraîneur national Othmane Ibrir. «L'objectif pour ce championnat continental est le dernier carré pour pouvoir participer à la Coupe du monde. Seulement cette compétition ne doit pas être un objectif mais un moyen pour préparer les sélections futures»,a ajouté Ibrir lors d'un point de presse. Le staff technique composé de Ibrir, Meddane et Layachi, a évoqué l'historique de cette sélection, en regroupement permanent depuis août 2007. Après une opération de prospection menée à travers tout le territoire national et qui a duré 4 mois, entre février et juin 2007, 50 joueurs ont été présélectionnés. Ils ont subi durant l'été différents tests avant que le staff technique et médical ne porte son choix sur 22 joueurs nés en 1991, venus de tous les coins d'Algérie. Ils ont été ensuite affectés directement au lycée sportif de Draria pour poursuivre leurs études et s'entraîner. Ils ont été intégrés comme club dans le championnat national des cadets sous le nom d'Académie de la FAF. Ils ont joué en première année dans une catégorie dont l'âge est supérieur de 1 an à la leur et en deuxième année avec la catégorie juniors qui compte trois ans de plus. «C'est pour aguerrir nos jeunes à la dure réalité des compétitions», a-t-il expliqué. Depuis cette date, cette sélection a joué 80 matches dont 30 rencontres internationales. Les membres du staff technique ont indiqué que sur les 11 joueurs qui vont affronter jeudi le Cameroun pour le compte de la première journée de la CAN-2009, 10 appartiennent à la sélection depuis le début, c'est-à-dire depuis août 2007. L'effectif retenu pour ces championnats d'Afrique englobe deux éléments évoluant à l'étranger : Bendahmane de l'AS Cannes (France) et Benyahia de Nîmes Olympique (France). Le staff technique a souhaité ramener deux autres joueurs, mais leurs clubs ont refusé de les céder à la sélection nationale. Par ailleurs, les sept autres équipes qui prendront part à la 8e édition de la de la CAN-U17, le Burkina Faso, le Cameroun, la Gambie, la Guinée, le Mali, le Niger, le Zimbabwe sont à Alger. Sur le plan de l'hébergement, les équipes du groupe A seront logées à l'hôtel Mazafran, tandis que l'hôtel Mercure accueillera les sélections du groupe B.
