Résumé de la 77e partie n Mrs Sprot et les autres sont impatients de savoir ce que le petit homme, qui vient de surprendre leur conversation, a à leur réveler sur Betty et sa ravisseuse... Elle reprit : — Dites-nous tout, s'il vous plaît. — C'est seulement que... Oh ! à propos, je m'appelle Robbins Edward Robbins… — Eh bien! Mr Robbins ?... — J'habite Whiteways, sur Ernes Cliff Road. C'est l'une des maisons neuves, sur la nouvelle route... Pas trop cher, tout le confort, une vue superbe et les collines à deux pas. D'un regard, Tuppence calma le major qu'elle sentait prêt à éclater, et demanda : — Et vous avez vu la petite fille que nous recherchons ? — Oui, je pense que ce doit être elle. Une petite fille avec une femme étrangère, avez-vous dit ?... En réalité, c'est surtout la femme que j'ai remarquée. Puisque, naturellement, nous sommes tous à l'affût des agents de la Cinquième Colonne, non ?... Il faut ouvrir l'œil, disent les consignes officielles, et c'est ce que j'essaie toujours de faire. Et c'est comme ça, comme je vous le disais, que j'ai remarqué cette femme. J'ai pensé à une infirmière, ou à une femme de chambre... En général, ce sont les professions que choisissent les espionnes pour entrer dans ce pays... Bref cette femme avait l'air bizarre... Et elle se dirigeait vers les collines... Avec une petite fille... La petite semblait très fatiguée, et elle traînait la jambe... Or, à 7 heures et demie, la plupart des enfants de cet âge-là sont déjà couchés... Alors j'ai regardé cette femme sous le nez... Je pense que ça lui a fait peur... Elle a accéléré le pas, en tirant la petite fille derrière elle... Et puis finalement, elle l'a prise dans ses bras... Et elle a continué à avancer sur le chemin des falaises... Et ça, voyez-vous, ça m'a paru très curieux, parce qu'il n'y a aucune maison, par là ... Rien... Rien jusqu'à Whitehaven, à huit kilomètres... Une belle promenade pour les marcheurs... Mais, là, j'ai trouvé ça étonnant. Je me suis demandé si cette femme voulait envoyer des signaux... On entend tellement parler des agents ennemis... Et c'est sûr qu'elle m'avait semblé très mal à l'aise quand elle avait vu que je la regardais. Le capitaine Haydock était déjà remonté dans sa voiture. Le moteur tournait. — Ernes Cliff Road, vous avez dit ? hurla-t-il. C'est exactement à l'autre bout de la ville, hein ? — Oui. Vous suivez le front de mer, vous traversez le vieux quartier, et puis... Tout le monde avait rembarqué, sans plus écouter Mr Robbins. — Merci, Mr Robbins ! lança tout de même Tuppence. La voiture partit en trombe, laissant l'autre abasourdi. S'ils traversèrent la ville sans accident, ce fut plus grâce à la chance qu'aux talents de conducteur du loup de mer. (à suivre...)
