Le sélectionneur national, Vahid Halilhodzic a communiqué, mardi dernier, sa liste définitive des convoqués pour le match amical face à la Slovénie. Une rencontre amicale à laquelle Ishak Belfodil ne prendra pas part alors que Nabil Ghilas, buteur en Europa League y sera finalement en «profitant» de la non-disponibilité de Feghouli. L'attaquant de Livourne (Italie, au même titre d'ailleurs que son compère de Porto, un premier temps hors liste) a été écarté par le Bosnien en raison, de prime abord, d'un temps de jeu relativement faible. Par ailleurs, Nabil Bentaleb sera bel et bien présent le 5 mars prochain à Blida et pourrait faire son baptême du feu avec les Verts. Il n'est, d'ailleurs, pas le seul néo-fennec concerné par ce «friendly game». Zineddine Ferhat, pensionnaire de l'USM Alger, est lui aussi dans le groupe pour la première fois. Les dernières prestations de ces deux éléments leur ont valu la confiance de V.H qui continue d'un autre côté à croire en ses deux milieux de terrain Medhi Lacen et Adlene Guedioura malgré leur manque de compétition. Vues les carences et le manque de choix dans ce secteur de jeu, le technicien de l'EN a, semble t-il, préféré préserver ces deux éléments expérimentés. Surtout le récupérateur de Getafe en sa qualité de vice-capitaine. Beaucoup de critères apparemment et des choix cruciaux à faire à 4 mois de la Coupe du Monde. Un laps de temps court pour revoir tous les plans. Décider à se passer de deux avant-centres (si l'on compte encore une fois Ghilas, écarté puis repêché) d'un seul coup, peut s'avérer suicidaire. En moyenne, les sélections qui jouent le Mondial s'y présentent avec trois attaquants de métier au minimum. Si Belfodil traverse une période difficile, avec un passage à l'Inter de Milan qui a mal tourné l'obligeant à changer d'air et rejoindre L'AS Livorno où il a également du mal à s'imposer, Nabil Ghilas se bat corps et âme pour se faire une place avec le FC Porto. Pendant ce temps là, Ghilas a préféré répondre sur la pelouse de l'Eintracht Frakfurt. Malgré peu de minutes dans les jambes, le frère cadet de Kamel saisit sa chance à chaque fois qu'elle se présente à lui. Jeté dans la «gueule du loup» par son entraîneur Paulo Fonseca lorsque l'équipe était menée 2 buts à 0, l'Algérien était loin d'imaginer que son incorporation allait changer le cours du 16e de finale de l'Europa League. Son team est complètement revenu dans le match avec deux réalisations du défenseur français Mangala. Même si l'adversaire a trouvé les ressources pour inscrire un troisième but et reprendre les devants, Ghilas a éteint le stade Commerzbank-Arena en nivelant la marque à 3 minutes de la fin. Encore un test réussi pour le numéro 11. Pendant ce temps là aussi, la presse française faisait les louanges du défenseur Eliaquim Mangala, «boosté» par sa seconde convocation en équipe de France quelques heures plus tôt, en s'extasiant sur sa performance et sa «large contribution pour la qualification des Portugais». Le Vert, en parallèle, n'a pu compter que sur la force de son mental pour répondre à sa manière. Un but en C3 européenne, ça n'arrive pas tous les jours. Ainsi, il incitera apparemment le driver de la sélection à revoir ses plans en vu des prochaines échéances qui attendent la sélection. En commençant par ce match contre la Slovénie auquel il prendra finalement part grâce à un concours de circonstances (le forfait de Feghouli, qui vient quelque peu chambouler les projets du driver national) et une chance de prouver ses qualités et de se faire une place même provisoire. Il faut dire que la venue du très attendu Nabil Bentaleb et la convocation surprise de Ferhat ont éclipsé son absence de la liste. Pourtant, le baroudeur de 21 ans a pris part aux éliminatoires les marquant même de son empreinte en inscrivant le troisième but au Bénin (victoire 3-1 ndlr). Ce qui est sûr c'est que sa sortie européenne remet sur le tapis la justesse de certains choix. Un choix juste pour un joueur qui joue juste. Une arrivée qui intervient au juste moment pour venir à la rescousse d'un entrejeu décimé par les blessures et le manque de compétitivité de ses pensionnaires : les Yebda, Lacen et Guedioura. Un poste charnière dans le football moderne. Bentaleb, le juste milieu Un porteur d'eau jeune qui apportera certainement une fraicheur ô combien bénéfique pour le milieu de terrain. Sans trop sourcilier ou réfléchir, le natif de Lille a fait son choix. Une pioche importante. À 19 ans, le joueur de Tottenham Hotspurs devra avoir les épaules assez larges pour pouvoir apporter le plus escompté. Il aura fallu attendre que son entraîneur, Tim Sherwood, le sorte de sa boîte à idées pour que les responsables de l'équipe nationale, à leur tête Mohamed Raouraoua et Vahid Halilhodzic, y voient plus claire et trouvent une alternative de qualité pour dénicher le joueur «box to box» manquant à un puzzle qui n'est pas encore terminé. Une «vista» et un volume de jeu qui ont fait de lui un indéboulonnable au club londonien. À ses côtés évoluent ses futurs adversaires belges : Moussa Dembelé, Jan Vertongen ou encore Nacer Chadli. Il pourra les retrouver au Brésil à partir de l'été prochain. Le rêve pourrait devenir réalité pour l'ancien Lillois. Boudé par le sélectionneur des U-20, Jean Marc Nobilo, et non convoqué lors de la CAN-2013 de la catégorie, Bentaleb jouera avec les «grands» et verra le grandiose au Pays du roi Pelé. Comme quoi, au football tout peut aller vite. Halilhodzic fait du Wilmots en restant Vahid La Belgique, qui sera, en compagnie de la Russie et la Corée du Sud, adversaire de l'Algérie lors du premier tour du tournoi universel dispose de l'un des meilleurs effectifs de la compétition. Mark Wilmots, chef de la barre technique des «Diables Rouges» a confié, il y a 3 semaines, que «les joueurs belges qui ne jouent pas, ou peu, en club devraient tout de même être repris dans sa liste des 23 pour la Coupe du Monde, qu'il devra remettre le 2 juin au plus tard». L'ancien international a mis les choses au clair en expliquant : «Avant le premier match au Brésil le 17 juin (face à notre sélection ndlr), nous aurons une préparation de cinq semaines. Presque comme une préparation d'avant-saison d'un club. Ils jouent tous dans de grands clubs européens avec beaucoup de concurrence. Le groupe actuel vit bien. Je veux prendre en compte la qualité du joueur, sa mentalité et ce qu'il nous a apporté». On peut donc comprendre que la présence de Medhi Lacen et Guedioura est importante pour le groupe. Quelque part aussi, et avec la mise à l'écart de Ghilas (repêché finalement) et surtout Belfodil, Coach Vahid veut démontrer qu'il est toujours le maître à bord quand il s'agit de l'aspect technique malgré les tensions, apaisées désormais, avec son employeur Mohamed Raouraoua. Il faut rappeler que le président de la FAF avait usé de toute sa persuasion et s'est attelé à convaincre Belfodil d'opter pour son pays d'origine. Aujourd'hui l'ancien joueur de Bologne se retrouve (momentanément ?) hors des plans du Bosnien. Il faut dire que depuis son arrivée, il n'a pas pu s'imposer au sein des Verts. De son côté, Ghilas a su se mettre en valeur lorsqu'il a été aligné comme il le fait avec son club. Cela dit, celui qui a réussi à qualifier l'Algérie pour sa 4e Coupe du Monde a toujours assumé ses choix. Il s'agit là d'un match de préparation. De la liste qu'il a communiquée, il devra enlever 5 autres éléments (1 gardien de but et 4 joueurs de champs). Apparemment rien n'est encore joué et certains joueurs ne sont pas à l'abri de suivre le rendez-vous planétaire depuis leur canapé. C'est là aussi un signe fort envoyé au groupe. Disputer un Mondial ça se mérite. Il faudra cravacher jusqu'à la fin de saison. C'est le prix à payer pour être dans les heureux et meilleurs 23. Seuls les plus performants aux yeux du coach y seront. D'ici là, il y aura deux autres sparring-partners à affronter. La Roumanie et, à fortiori, l'Arménie livreront les derniers secrets et les 23 qui défendront les chances algériennes au Brésil. Une autre preuve que Halilhodzic fait du Wilmots en restant lui-même, fidèle à sa ligne de conduite: le coach belge, avant d'affronter la Côte d'Ivoire mercredi prochain, prévient, concernant son groupe : «Ce ne sont pas là les 23 joueurs qui pourront partir au Mondial brésilien, il ne s'agit que de notre première rencontre de préparation de l'année». Manière de rappeler que ceux qui n'ont pas été convoqués, côté algérien, pour la Slovénie, peuvent encore espérer et rêver de Mondial. M. T.
