Le sept algérien, qui évoluera dans le groupe C, affrontera ensuite la Macédoine (18 janvier) avant d'en découdre avec les champions du monde en titre, l'équipe d'Allemagne (19 janvier). Les hommes de Kamel Akkeb observeront une journée de repos avant d'aborder les deux dernières rencontres face à la Russie(21 janvier) et le choc entre Maghrébins contre la Tunisie (22 janvier).Vingt-quatre nations, scindées en quatre groupes de six équipes, participeront à ce Mondial 2009. Les trois premiers de chaque groupe se qualifieront pour le second tour de la compétition. Les matches du premier tour se dérouleront dans quatre villes : Varazdin (GR-C), Osjeka (GR-A), Split (GR-B) et Porec (GR-D), tandis que les demi-finales et la finale auront lieu à Split et à Zadar. Le match d'ouverture, prévu demain, mettra aux prises la Croatie (pays organisateur) et la Corée du Sud. Donc, l'année sportive vivra au cours de ce mois au rythme du mondial de handball qui permettra au plus hardi d'engranger un nouveau titre planétaire à la force des bras. Un trophée qui viendra récompenser, certainement, l'équipe qui fera preuve de plus d'audace ! Le 21e mondial de handball s'annonce d'autant plus attrayant que les nations les plus fortes partent pratiquement à égalité. En effet, l'enjeu ne devrait pas peser outre mesure sur l'issue des matches qui seront certainement très disputés. Il faut remarquer que ce rendez-vous planétaire pèsera inconsciemment sur l'esprit des joueurs, sachant qu'il ne fallait pas trop s'aventurer pour éviter de se faire piéger, et perdre toute opportunité de l'emporter ou, du moins, restreindre ses chances de succès. C'est pour cela que les rencontres seront très serrées, du moins sur le plan du résultat final qui viendra sceller le sort de cette joute mondiale. Les adversaires, ou certains d'entre eux, sont très proches les uns des autres, même si les Croates, principaux favoris, auront l'avantage de jouer chez eux et bénéficieront du soutien de leur public qui sera majoritaire. Simplement, cela sera-t-il suffisant pour faire pencher la balance de leur côté ? Peut-être pas, même si la Croatie a toujours fait bonne figure sur son terrain en pareilles circonstances par le passé. Sauf que cette fois, elle trouvera sur son chemin une équipe française, championne olympique en titre, habituée à cette ambiance et connaissant parfaitement les lieux. En fait et mis à part ce léger avantage que les Croates n'avaient pas su mettre à profit lors des tours préliminaire des JO, les deux équipes partent à égalité de chances pour s'approprier ce titre mondial. Commençons d'abord par la Pologne, vice-championne du monde, qui sera de nouveau mise à l'index, mais qui devrait se présenter avec tous ses atouts habituels. Une préparation insuffisante pour jouer un mondial En premier lieu, les joueurs de la sélection algérienne ne semblent pas avoir trop souffert du départ de leurs aînés, à l'image de Abderazak Hammad, qui ont crânement défendu les chances de l'Algérie. Ceux qui ont pris la relève connaissent parfaitement l'effectif. Même sur la manière de jouer, l'équipe actuelle, composée de pros et d'amateurs, a gardé les mêmes schémas et les mêmes automatismes. En second lieu, la sélection algérienne, conduite par Kamel Akkeb, se présentera pratiquement au complet, le staff technique ayant eu l'intelligence de faire tourner l'effectif au cours des derniers matches amicaux et se préservant, ainsi, d'éventuels pépins de santé qui auraient pu se produire. L'absence des deux fers de lance, Belkacem Filah et Hadi Biloum, aura des répercussions négatives sur le groupe. En troisième lieu, et malgré leur jeune âge, les joueurs algériens ont acquis une grande expérience africaine. Les Zouaoui, Toum et les deux frères Chahbour sont des habitués de ces défis qu'ils espèrent relever. Cependant, ils ne seront pas sur une voie royale dans la mesure où les formations qu'ils croiseront sont de redoutables adversaires, ayant les aptitudes nécessaires pour les priver de victoires. Le staff technique algérien a, lui aussi, pris toutes ses précautions pour présenter un onze performant. Il comptera, en premier lieu, sur la mentalité et la volonté de ses joueurs que pareils défis semblent transcender plus que la «routine» imposée de la compétition nationale. Bref, comme on peut le constater, tous les ingrédients pour assister à des rencontres de très bon niveau sont réunis. reste maintenant aux acteurs de confirmer leur valeur et de s'en sortir avec les honneurs. M. G.
