Invincibilité préservée avec, à la clé, une belle confirmation pour les Verts. Le stade Mustapha-Tchaker, qui affichait complet à 18h00, est leur forteresse et les Aigles du Mali y ont laissé leurs plus que des plumes : les trois points en l'occurrence. Tendance confirmée donc face à la sélection malienne (avec cette 19e victoire en 22 sorties dans l'antre blidéen) hier soir. L'équipe nationale s'est imposée sur le score de 1 but à 0. Réalisation signée Carl Medjani. Un succès, le second de rang, qui permet à Yacine Brahimi et consorts de s'asseoir, seuls, sur le fauteuil de leader du groupe «B» et se placer idéalement dans la course qui mène vers le Maroc. La partie s'annonçait difficile face à un adversaire de qualité à l'effectif très riche en individualités qui a posé pas mal de problèmes aux poulains de Christian Gourcuff. Ce dernier débute en fanfare sa mission à la tête des Fennecs en alignant deux victoires en l'espace de quatre jours. Pour revenir à la partie, le premier se résume à une énorme débauche d'énergie des Guerriers du Désert, 5 occasions franches entre la transversale de Mahrez (3'), les deux montants touchés par Taïder (10'), sur coup franc, et Medjani dans les secondes qui ont suivi, mais aussi les deux tentatives de Slimani (22') et Feghouli (32') passées juste à côté du montant droit d'Oumar Sissoko. En face, les demi-finalistes des CAN-2013 et 2012, parfois agressifs dans leurs interventions, ont connu un sursaut d'orgueil lors des cinq dernières minutes. Mal récompensés, Ryad Mahrez, très actif sur le flanc gauche, & cie ont regagné les vestiaires sans avoir pu concrétiser leur nette domination. Après la pause, la troupe à Gourcuff a eu un du mal à réimposer le même rythme. Un peu émoussés physiquement, les locaux ont peiné à se créer de nouvelles opportunités et percer le double rideau défensif des visiteurs. Les faits de jeu étaient la sortie de Lacen blessé (54') et l'expulsion de N'Diaye. La solution ? Les coups de pied arrêtés. Beaucoup de fautes des Maliens aux abords de la surface. Mal exploités jusqu'à cette 82e minute quand Carl Medjani reprend d'une tête rageuse le coup franc botté par Mahrez. Le but de la délivrance qui offre trois précieux points aux siens. Le score restera inchangé. Comme l'an dernier, l'Algérie s'impose sur le plus petit des écarts. Une option de prise sur la qualif' dans ce qui était l'un des sommets des qualifications mercredi. Pour clore, il est utile de signaler que le Malawi a disposé de l'Ethiopie 3 buts à 2 dans le second match de la poule. Les deux équipes avaient été défaites, lors de la première journée par le Mali et l'Algérie, respectivement. Après deux sorties, les Antilopes Walya sont quasiment hors course dans ces éliminatoires. Lors du prochain round, l'Algérie se rendra au Malawi. Un match prévu dans un mois (le 11 octobre). En attendant, Sofiane et Feghouli pourront souffler et savourer avant de poursuivre le périple africain. M. T.
