Au moins 41 membres de la secte terroriste nigériane Boko Haram ont été tués, dimanche dernier, par l'armée camerounaise à la frontière nigériane, a fait savoir Yaoundé. Le mouvement islamiste, qui menait jusqu'ici des raids ponctuels depuis ses bases du nord-est du Nigeria, a lancé cinq assauts simultanés dans la région, a indiqué, dimanche soir dernier, le ministre de l'Information et de la Communication, Issa Tchiroma Bakary, cité par Reuters. «Des unités du groupe Boko Haram ont attaqué Makari, Amchidé, Limani et Achigachia dans le cadre d'un changement de stratégie consistant à occuper les forces camerounaises sur différents fronts, ce qui les rend plus vulnérables du fait de la mobilité et du caractère imprévisible de leurs attaques», ajoutera le ministre. «Tôt ce matin du 28 décembre, une escouade d'islamistes (de Boko Haram) a donné l'assaut sur le camp d'Achighasia tenu par des forces de défenses camerounaises qui ont dû reculer après avoir tenté de défendre leur position», a indiqué un communiqué de ce ministère. Rapidement, plusieurs milliers de militaires camerounais ont été déployés dans le Nord pour faire face aux éléments de Boko Haram et l'aviation est, pour la première fois, intervenue en soutien à l'opération terrestre. «Sur très hautes instructions du président de la République (Paul Biya) l'aviation de chasse camerounaise est entrée en action pour la première fois depuis le début de ce conflit. Après deux passages et un feu nourri de ses vecteurs de combats, les assaillants ont déguerpi du camp d'Achighasia en territoire camerounais, perdant plusieurs combattants», ajoute le communiqué. Selon un premier bilan, trente-quatre combattants islamistes ont été tués à Chogori et sept autres ont trouvé la mort près de Waza, a-t-il précisé, faisant état d'un tué dans les rangs des forces gouvernementales. Les opérations de sécurisation du secteur concerné sont en cours et le bilan final des combats «sera communiqué dès que l'évaluation opérationnelle sera achevée». Le communiqué ajoute que «l'entrée en action de notre aviation dans ce conflit constitue une nouvelle gradation de la riposte camerounaise face à la multiplication [...] des attaques ennemies venues du groupe terroriste Boko Haram», indique le communiqué du gouvernement cité par le site 20 minutes.fr. Les éléments du groupe terroriste, qui lancent régulièrement des attaques dans cette zone, massacrant des civils et effectuant des razzias dans les villages, n'hésitent plus désormais à attaquer directement l'armée camerounaise. Ainsi le 15 octobre à Amchidé, plusieurs dizaines de civils et huit soldats avaient été tués lors d'une attaque de Boko Haram, qui avait lancé un assaut contre une base militaire de l'armée camerounaise avec une voiture piégée et un char blindé. Depuis plusieurs mois, les terroristes multiplient les incursions dans l'extrême-nord du Cameroun, le long de la frontière avec le Nigeria. L'armée camerounaise affirme avoir tué environ un millier de terroristes au total et perdu une trentaine d'hommes. Aucun bilan n'a pu être établi des victimes civiles. R. C./agences
