Même si le champion d'Algérie s'est déplacé à Bamako avec 17 joueurs seulement, en raison des blessés et d'autres retenus en équipe nationale, en dépit de l'avance assurée à Sétif au match aller, l'Aigle noir aura à cœur de vaincre. La victoire acquise au stade du 8 Mai 45, comptant pour le compte du match aller de la Coupe de la CAF (dernier tour) et sur un score aussi éloquent (3-1), ainsi que celle réalisée pour le titre de champion national 2008-2009, jeudi dernier face à l'USMH, constituent des repères édifiants de la bonne santé actuelle des Noir et Blanc. L'ensemble, qui semble avoir fini de manger son pain noir, retrouve donc le sourire, non sans convaincre. La pléthore de buts, réussie ici et là, traduit cette volonté d'allier le résultat à la manière, ce qui n'est pas pour déplaire au coach Ali Mechiche, lui qui avait parié sur les ressources de l'équipe pour surmonter certains handicaps et faire retrouver le plaisir de jouer aux siens. A présent, tout semble baigner dans l'huile. Et ce n'est point l'avant camerounais, Alexis Ambané, qui ferait l'exception, lui qui vient de retrouver son efficacité avec de beaux buts à la clé, réussis à Kololo (Angola) et à Sétif. Avec lui, Abdelmalek Ziaya, longtemps marqué par le doute, retrouve progressivement la plénitude de ses moyens. Ce sont précisément deux éléments importants dans le dispositif actuel des Aigles noirs, capables d'apporter «le plus» à l'ensemble. Tout comme le jeune défenseur axial, Yekhlef, qui vient d'effectuer un retour prodigieux à l'occasion des deux dernières échéances, après une longue traversée du désert. Laamouri Djediat sera a priori reconduit aujourd'hui face à l'équipe malienne, Djoliba AC, pour pallier la défaillance de son coéquipier Hadj Aïssa (retenu en EN). Il constituera avec Metref la paire d'animation du jeu, alors que, sur les deux flancs, Yekhlef et Benchaïra seront là pour apporter, par leur sens de l'anticipation et leur abattage, plus de mordant et de consistance au jeu des leurs. On s'attend au cours de ce match à voir les coéquipiers d'Abdelkader Laïfaoui évoluer sur un ton qui confirme leur net regain de forme actuel. L'option offensive, qui sera encore une fois en vigueur, ne devrait point occulter le rôle, parfois obscur, du milieu défensif, Belkaïd, dans la stabilité collective de l'équipe. Les trois avants, Ambané, Ziaya, Hemani, sur lesquels reposera le dispositif offensif s'évertueront à être complémentaires pour pouvoir donner du tonus à leurs mouvements et déjouer le marquage auquel ils seront soumis. De nouvelles donnes pour un sacre possible. Il y a quelques années, les deux clubs remettent cela. Le club algérien a pour lui son palmarès et sa position de favori. Mais le Djoliba a fait du chemin depuis : expérience, maîtrise, alliées à une jeunesse talentueuse. Pour leur part, forts d'un parcours exemplaire, les Algériens ont les moyens de vaincre contre l'équipe de Hérémakono. Et comme le propre des grandes équipes est cette volonté exprimée sur le terrain à la faveur d'une combativité et d'un cran qui bousculent toutes les prévisions, cela nous donne une idée de la valeur d'un onze patiemment monté où l'expérience et le savoir-faire ont fait bon ménage avec la fougue des jeunes lancés dans le bain. La rencontre dont le coup d'envoi aura lieu à 15h30 (heure algérienne) sera dirigée par un trio arbitral sud-africain. La Confédération africaine de football (CAF) a nommé un trio d'arbitres sud-africain pour diriger le match barrage retour de la Coupe de la Confédération africaine entre Djoliba AC (Mali) et l'ES Sétif (Algérie), prévu aujourd'hui à Bamako. La rencontre sera dirigée par le directeur de jeu, Bennett Daniel, assisté de ses deux compatriotes, Malebo ToKo et Rezzers Andrew. Le quatrième arbitre est Ebrahim Abdul Basit. Le même trio arbitral dirigera la rencontre Algérie-Egypte le 7 juin au stade Mustapha Tchaker, rappelle-t-on. Au match aller disputé au stade du 8 Mai 45, le leader du championnat d'Algérie s'était imposé sur le score de 3 à 1. Le club qualifié jouera la phase de poules de la Coupe de la Confédération M. G.
