Après deux années de mise en veilleuse, depuis le Championnat méditerranéen qui s'est déroulé à Chypre, en mars 2007, la sélection algérienne espère renouer avec la compétition la plus prestigieuse de la planète. Pour atteindre cet objectif, notre sélection, appelée à la rescousse pour remplacer le Bénin qui s'est désisté dans le groupe C, doit, dès aujourd'hui à Hammamet, entamer victorieusement sa campagne mondiale face au représentant du pays organisateur, la formation tunisienne. Un premier match de la phase des poules dont l'issue pourrait être déterminante pour la suite du parcours. Un bon résultat face aux Aiglons de Carthage lui ouvrirait la porte vers une qualification au prochain tour de cette compétition. Cependant, avec un nouveau staff technique et la possible participation de quelques jeunes joueurs peu rompus à de pareilles rudes batailles, l'Algérie doit certainement appréhender cette première sortie face au pays hôte. Les poulains de Redouane Tchekrabi se sont préparés à cette joute mondiale, mais ils doivent tenir compte de tous les aléas et de tous les impondérables d'un match à disputer face à une bonne équipe de Tunisie, suffisamment armée et bien préparée pour cette joute qu'elle organise chez elle. Une équipe qui aura un soutien croissant de la part du public tunisien. Pour rappel, l'équipe de Tunisie est en stage à Nabeul, et ce rassemblement s'achèvera aujourd'hui. La préparation a atteint sa vitesse de croisière avec trois tournois, dont deux à l'étranger. A l'issue du stage de Nabeul, les joueurs ont été de nouveau rassemblés du 22 au 29 juin pour un stage en Alsace, à Village Neuf. Le sept tunisien a participé à un tournoi avec la France, l'Allemagne et la Suisse. Aussitôt de retour, le groupe a repris du service le 1er juillet, et a mis le cap le lendemain sur l'Egypte pour participer au second tournoi international du 2 au 6 juillet. Le troisième tournoi a eu lieu à Nabeul du 14 au 17 juillet et a regroupé la Tunisie, l'Espagne, le Qatar, l'Argentine et l'Egypte. La dernière revue des effectifs a eu lieu le 18 juillet, soit deux jours avant le démarrage du Championnat du monde. L'ultime sparring-partner a été l'Espagne lors d'un match d'application à Nabeul. La sélection nationale algérienne de handball, quant à elle, s'est préparée en entamant le 4 juillet à Alger la dernière étape de préparation qui s'est poursuivie jusqu'au 12 juillet avant de rallier Tunis, pour un tournoi précompétitif du 12 au 18 juillet avant l'entame de la compétition officielle. La différence est de taille sur tous les plans ; il ne faut pas s'attendre à des miracles. L'Algérie entamera la compétition face à la Tunisie (20 juillet), avant d'affronter le Danemark (21 juillet), l'Iran (23 juillet), puis le Koweït (25 juillet). Ce groupe comprend la Tunisie, pays organisateur, le Danemark, tenant du titre, le Koweït et l'Iran. La première édition (2005 à Qatar) a été remportée par la Serbie et Monténégro ; la deuxième édition (2007 à Bahreïn) a été remportée par le Danemark. Le président du comité d'organisation a indiqué que ce championnat constitue une nouvelle compétition lancée par la Fédération internationale de handball (IHF) pour les moins de 18 ans dans le but de vulgariser davantage ce sport dans le monde, en ajoutant que toutes les mesures nécessaires ont été prises pour garantir la réussite de cette manifestation internationale et renforcer le rayonnement et le prestige de la Tunisie dans le domaine de l'organisation des grandes manifestations sportives. Il a ajouté que les rencontres se dérouleront dans trois sites de compétition, à savoir les salles de Hammamet, de Nabeul et le Palais des sports d'El Menzah. Reste à présent à espérer que le spectacle sera à la hauteur des efforts consentis pour la réussite de ce championnat auquel participent vingt sélections nationales venant des cinq continents. En marge du Mondial cadets, un symposium international pour arbitres et entraîneurs sera organisé du 27 au 31 juillet à Gammarth et sera animé par des instructeurs de l'IHF. Ce symposium se tient tous les quatre ans afin d'examiner les textes et les lois régissant le handball et les techniques de ce sport. A. B.
