La Zambie rêve du dernier carré. Ce n'est, toutefois, pas gagné d'avance et il faudra compter sur un ensemble zambien jeune et sans expérience qui entamera une nouvelle expérience face aux Super Eagles. Les Chipolopolos renouent avec leur glorieux passé et se qualifient pour les quarts de finale qu'ils n'avaient plus atteints depuis 1996. Premiers de leur groupe devant le Cameroun, avec une meilleure attaque dans les confrontations directes contre le Cameroun et le Gabon, les hommes d'Hervé Renard affronteront le Nigeria sans complexe. La clé des progrès de la Zambie repose, une fois encore, sur les frères Katongo, l'attaquant Christopher qui opère en Bundesliga 2 à Arminia Bielefeld, et le milieu de terrain Félix qui joue dans le championnat sud- africain aux Mamelodi Sundowns. L'autre acteur important de la formation est le gardien Kennedy Mweene qui porte les couleurs des Free State Stars, également en Afrique du Sud. Ces trois joueurs sont des hommes d'expérience. Ils ont participé aux deux dernières Coupes d'Afrique, en 2006 et en 2008. Maladroits face à la Tunisie, les «boules de cuivre» sont, certes, tombés dans une certaine précipitation (face aux Aigles de Carthage», mais ont, toutefois, produit un volume de jeu conséquent, avec à la clé un rendement d'ensemble convaincant. Au-delà de la manière de la qualification, la formation à Hervé Renard présente un bilan honorable : avec une seule défaite face aux Lions indomptables. Les Verts ont affiché des progrès remarquables, avec en prime, un passage en quarts de finale. Satisfait du rendement de sa formation, le sélectionneur zambien, Hervé Renard, ne doute point du potentiel de son groupe. Pour le Nigeria, l'enthousiasme et la motivation de ses joueurs constitueront une arme et non des moindres face aux Chipololos. En pleine ascension, les capés de Shaibu joueront sans aucune crainte. Pour rappel, c'est le 6e quart de finale consécutif pour le Nigeria (4 succès en 2000, 2002, 2004, 2006 et une seule éliminatoire en 2008). Le dernier quart de finale de la Zambie c'était, en 1996, en Afrique du Sud (succès 3-1 face à l'Egypte). A. B.
