Synthèse de Samira Imdalou Le numéro un mondial de l'industrie de l'automobile, le japonais Toyota traverse une période de turbulences qui pourrait lui être fatal. En effet, le coup est dur pour Toyota qui est en train de rappeler 1,8 million de véhicules vendus en Europe pour des problèmes techniques, après avoir fait de même pour quatre millions de véhicules aux Etats-Unis. Le blocage de la pédale d'accélération par le tapis a engendré le rappel de 270 000 voitures au Canada et de 75 000 en Chine. Ce défaut risque donc de coûter cher à Toyota qui a également décidé d'arrêter la vente de huit modèles et la fermeture de cinq usines. Ainsi, le Rav4, la Corolla, la Matrix, la Camry, l'Avalon, l'Highlander, la Tundra et la Sequoia ne seront plus commercialisés sur le marché américain. Ce qui se soldera par la fermeture des usines où sont produits ces véhicules.Cette situation qui remet en cause la fiabilité de la marque Toyota a mis dans l'embarras les responsables, lesquels ont fini par briser le silence pour rassurer leurs principaux clients. Le président de Toyota, Akio Toyoda, a présenté samedi dernier ses excuses pour le rappel de ses modèles lors d'une interview sur la chaîne de télévision publique japonaise NHK. «Nous sommes extrêmement navrés d'avoir causé de la gêne aux clients», a-t-il déclaré, interrogé en marge du Forum de Davos en Suisse. Toyota est à la recherche des raisons du problème et fournira des explications à ses clients pour apaiser leurs craintes. «Il n'y a pas de besoin ou d'intention d'arrêter la production en Europe», a assuré par ailleurs vendredi dernier Toyota, qui précise qu'il n'utilise plus les pièces litigieuses pour les voitures vendues sur ce continent. La place est donc aujourd'hui aux tentatives d'apaisement à travers la multiplication des explications et aux engagements quant à la prise en charge du problème technique. Le groupe japonais a informé qu'il s'efforce de normaliser la situation le plus vite possible, affirmant qu'il a déjà «identifié une solution pour le problème» et qu'il communiquera des consignes à tous ses clients dès que son efficacité sera vérifiée. Le groupe, devenu en 2008 le premier constructeur automobile mondial, est frappé comme tous ses concurrents par la crise économique mondiale. Ses ventes ont plongé de 13% à 2009, à 7,81 millions de véhicules. Un chiffre équivalent à celui des rappels annoncés ces derniers mois et qui risquent de nuire à son image de qualité.
