Abdelkader Laïfaoui a estimé lundi dernier que la qualification de l'équipe A' pour la phase finale du Championnat d'Afrique des nations (CHAN 2011) prouve que le joueur local a des aptitudes pour représenter dignement le football national. «En dehors de cette belle qualification, arrachée certes difficilement en Libye, nous avons prouvé que le joueur local est capable de relever les défis et a les moyens de servir le football national», a déclaré à l'APS le défenseur sétifien, qui a également pris part à la CAN 2010 en Angola avec l'équipe A. L'Algérie s'est qualifiée pour la deuxième édition du CHAN en dépit de la défaite concédée samedi dernier à Tripoli face à la Libye (2-1). Lors du match aller disputé à Koléa, les poulains de Abdelhak Benchikha l'ont emporté sur le score de (1-0). Considéré comme l'une des pièces maîtresses, Abdelkader Laïfaoui estime que la qualification était «très dure à arracher. Nous avons joué devant une très bonne équipe libyenne qui nous a donné vraiment du fil à retordre tout au long de la rencontre. En dépit du retard de deux buts, nous avons cru en nos moyens jusqu'à la dernière minute et le but salvateur qui nous a permis de nous qualifier à la phase finale». Cette qualification au CHAN, estime-t-il, a été vécue avec une grande émotion après le sifflet final de l'arbitre tunisien. «Dans les vestiaires, la joie était indescriptible chez les joueurs et le staff technique. Benchikha n'a pas trouvé le mots pour remercier les joueurs suite aux efforts fournis lors de cette rencontre», a-t-il ajouté. Abdelkader Laïfaoui, qui pourrait être retenu dans la liste des 23 joueurs qui seront convoqués pour le Mondial 2010 en Afrique du Sud, espère que c'est une chance de prendre part à une compétition pareille : «Quel est le joueur qui ne souhaite pas participer à la Coupe du monde. Après avoir vibré au rythme de la CAN avec l'équipe nationale, je souhaite de tout mon cœur goûter à d'autres moments forts à l'occasion du Mondial. Pour moi, l'essentiel est de représenter les couleurs de mon pays quelle que soit la sélection.» Pour ce qui est de son avenir avec l'ES Sétif, Abdelkader Laïfaoui, dont le contrat prendra fin à l'issue de cette saison, n'a pas encore tranché : «Je serai libre de tout engagement à la fin de la saison. Je n'ai pas encore décidé si je dois continuer mon aventure avec l'Entente ou bien changer d'air. C'est une histoire de destin.» Toutefois, l'enfant d'El Annasser a révélé que son ancien club, le CR Belouizdad, veut l'engager durant l'intersaison : «J'ai été contacté récemment par des dirigeants du CRB, qui veulent me récupérer. Mais comme je l'ai dit auparavant je n'ai rien décidé. Je suis plutôt concentré sur les objectifs de mon équipe qui joue pour le titre.» Après avoir raté la qualification pour la première édition du CHAN qui s'est déroulée en 2009 en Côte d'Ivoire, l'Algérie sera présente lors de la seconde édition prévue au Soudan en 2011.
