Hitzfeld ne croit pas en l'Allemagne Le sélectionneur allemand de la Suisse Ottmar Hitzfeld s'est refusé dans un entretien à un quotidien allemand publié jeudi à classer l'Allemagne parmi le premier cercle des favoris de la Coupe du monde en Afrique du Sud (11 juin-11 juillet). «Il faut bien sûr toujours compter sur l'Allemagne, mais le onze allemand ne fait pas partie à mes yeux du premier cercle des prétendants pour le titre», a déclaré l'ancien entraîneur du Bayern Munich et de Dortmund au quotidien allemand Mannheimer Morgen. En ce qui concerne la Suisse, Hitzfeld, en poste depuis juillet 2008, espère «atteindre dans un premier temps les 8es de finale». «Il faut être conscient que la Suisse ne peut être favorite dans un tel tournoi, mais nous avons tout pour faire peur aux favoris», a-t-il assuré. La Suisse affrontera dans le groupe H l'Espagne, le Chili et le Honduras. 10 «Européens» parmi les Aztèques Le défenseur Rafael Marquez et son jeune équipier de Barcelone Jonathan Dos Santos font partie des 10 joueurs mexicains évoluant en Europe retenus par le sélectionneur Javier Aguirre pour la préparation finale des Aztèques au Mondial 2010. Une fois les championnats européens terminés, ils rejoindront les 16 joueurs du championnat mexicain convoqués et le milieu de terrain de La Corogne (Esp.) Andres Guardado, déjà rentré au pays pour soigner une blessure. Aguirre devrait annoncer sa liste de 23 joueurs pour la Coupe du monde après le dernier match amical au Mexique contre le Chili le 16 mai. Le pays latino-américains affrontera l'Afrique du Sud, pays organisateur, lors du match d'ouverture du Mondial, puis la France et l'Uruguay dans le groupe A. La convocation de Dos Santos, 20 ans, tout juste une sélection et une saison en équipe première du Barça, est destinée à apporter un peu plus de créativité au milieu de terrain mexicain. Jonathan est le petit frère de l'attaquant de Galatasaray (Tur.), Giovani Dos Santos, également retenu dans cette liste. Nakamura : l'arme chimique du Japon Pendant la Coupe du monde de la FIFA 2006, le Japon comptait dans ses rangs deux milieux de terrain de génie : Hidetoshi Nakata et Shunsuke Nakamura. Suite à la retraite du premier nommé, l'ancien milieu de terrain du Celtic Glasgow s'est retrouvé seul dépositaire du jeu des Blue Samouraïs. Dans ce contexte difficile, l'émergence au plus haut niveau de son homonyme Kengo Nakamura a été accueillie comme une bouffée d'oxygène. Le pays du Soleil Levant peut donc à nouveau compter sur un duo de choc pour accéder aux huitièmes de finale de la Coupe du monde de la FIFA 2010… et plus si affinités. En plus d'être un excellent joueur, Shunsuke possède une longue expérience du football de haut niveau en Europe. Après un passage à la Regina entre 2002 et 2005, il rejoint le Celtic Glasgow. Sous son impulsion, les Boys raflent trois titres de champion d'Ecosse consécutifs et brillent régulièrement en Ligue des champions de l'UEFA.
