Fabio Capello a un souci évident à en juger par sa liste de 30 joueurs appelés à préparer le Mondial. Sa défense demeure un chantier à un mois du premier match contre les Etats-Unis, le 12 juin. Dans une liste par ailleurs sans surprise, l'Italien a désigné… six défenseurs centraux susceptibles de l'accompagner en Afrique du Sud. Voilà pourtant un secteur où il semblait n'avoir que des certitudes à son entrée en fonction, quand personne ne se serait avisé de remettre en cause John Terry et Rio Ferdinand. Le premier, 29 ans, a été ébranlé par la campagne des tabloïds sur sa vie privée en février mais semble reparti de l'avant. Pour ce qui est du second, l'inquiétude de Capello semble de bon aloi. Ferdinand, 32 ans, a disputé dimanche son premier match plein depuis un mois. Toute sa saison a été empoisonnée par des blessures, nées de problèmes chroniques de dos. Il n'a pas été en mesure d'aligner quatre rencontres de suite pour Manchester United cette saison. Capello a donc ratissé large pour s'assurer une solution de rechange qui n'est pas pour l'heure évidente. Quatre autres spécialistes participeront à la préparation : Jamie Carragher, Ledley King, Matthew Upson et Michael Dawson. Aucun ne semble une solution miracle. Jamie Carragher a accepté de sortir de sa retraite internationale, prise l'été 2007, lassé d'être l'éternelle doublure. «Le Mondial est avec la Ligue des champions ce qui se fait de mieux. Je ne rajeunis pas et je n'ai pas de Ligue des champions l'an prochain» avec Liverpool, a expliqué Carragher, 32 ans. Sa saison n'offre pas toutes les garanties comme l'avaient montré ses performances en Ligue des champions. Ledley King a effectué de bons matches avec Tottenham… quand il a pu jouer. Talentueux, le Londonien ne peut pas s'entraîner entre les matches en raison de problèmes chroniques aux genoux. A en croire la chanson que lui ont consacrée ses supporteurs, «Ledley va plus vite que Terry» même s'il n'a qu'«un seul genou… Son équipier, Michael Dawson, 27 ans, ne compte pas une sélection et n'a jamais évolué au plus haut niveau international pour n'avoir pas pris part à la Ligue des champions. Upson, 31 ans, est le seul à avoir été utilisé par Capello, pour pallier les absences de Ferdinand. Mais sa saison à West Ham, qui a échappé de peu à la relégation, ne plaide pas en sa faveur. Cette fragilité derrière ne pourra qu'être renforcée par une absence de Gareth Barry, le milieu dont Capello a fait un des hommes clés de son système rigoriste dans un rôle de sentinelle devant la défense.
