L'équipe nationale algérienne de goal-ball a terminé le 9ème Championnat du monde de Sheffield (18-25 juin), en 7ème position, après sa victoire sur le Brésil (6-2), samedi en match de classement d'un tournoi remporté par la Lituanie face à la Chine (13-5). Les Verts, qui ont évolué dans le 1er groupe, avaient arraché une place pour les quarts de finale, en terminant le premier tour de la compétition à la 4ème place, avec 10 points (trois victoires, trois défaites et un match nul). Les coéquipiers du capitaine Mohamed Mokrane avaient battu le Canada (6-4), l'Angleterre (3-0) et l'Allemagne (5-4), avant de perdre face aux Etats-Unis (2-4), la Chine (6-10) et l'Iran (3-6). Ils ont concédé un nul face à la Belgique (5-5). La première place du groupe est revenue à l'Iran (19 points), devant la Chine, champion paralympique (18 pts) et les Etats-Unis (15 pts). En quarts de finale, la sélection algérienne avait perdu (9-3) face à la Lituanie, 1re du 2e groupe. Après cette élimination, les Algériens ont disputé les matchs de classement de la 5e à la 8e place. Ils ont été battus par l'Espagne (5e du tournoi), avant de vaincre le Brésil et prendre la 7e position sur seize équipes. Le meilleur classement de l'équipe algérienne était une faible 12e place au Championnat du monde en 2002. L'objectif des Verts au rendez-vous de Sheffield était de se qualifier pour les quarts de finale et d'améliorer leur classement. «Cette année, l'Algérie est 7e, meilleure que plusieurs nations qui ont des traditions en goal-ball : Allemagne, Slovénie, Canada, Brésil, Suède. Notre objectif maintenant, les jeux Paralympiques de Londres 2012, mais pour cela, un travail de longue haleine nous attend», a ajouté M. Bettahrat. De son côté, le président de la fédération (FAH), M. Sid Ahmed El Asri, est «très satisfait» de la prestation de la sélection dans ces joutes mondiales. «Une 7e place dans un Championnat du monde d'une discipline collective n'est pas facile à réaliser. C'est un grand pas pour le goal-ball algérien. Je rends hommage aux staffs et aux joueurs pour leurs sacrifices et je les invite à doubler d'efforts pour atteindre le prochain objectif qui n'est autre qu'une qualification historique aux jeux Paralympiques 2012», a-t-il déclaré à l'APS. Le premier responsable de la FAH a expliqué que les nouveaux règlements de l'IPC donnent droit à l'Afrique d'avoir un représentant aux prochains Jeux de Londres. Ce représentant devra arracher sa qualification lors du prochain Championnat d'Afrique ou lors des Jeux mondiaux de Turquie en 2011.
