Le Championnat mondial de handball 2011 se déroulera en Suède du 13 au 30 janvier 2011. 24 équipes participeront à cette kermesse sportive. Le championnat se jouera en pool : quatre groupes de six équipes. A la suite du premier tour, les trois premières équipes de chaque groupe se qualifieront aux matchs du deuxième tour. La demi-finale et la finale se dérouleront dans l'Arena de Malmö, dans le sud de la Suède. Les villes où se dérouleront les matchs sont Malmö, Lund, Kristianstad, Göteborg, Skövde, Jönköping, Linköping et Norrköping. En guise d'ouverture, les Suédois qui ont choisi le Chili, une équipe largement à leur portée, évolueront dans le Groupe D, à Göteborg, aux côtés de la Pologne, finaliste en 2007 et 3e en 2009, la Corée du Sud, la Slovaquie, l'Argentine. La Suède, qui a organisé pour la quatrième fois l'événement après 1954, 1967 et 1993, apparaît comme celle qui peut triompher lors de ces championnats du monde. Cependant, la place forte du handball mondial peut révéler bien des surprises puisque la Suède n'a jamais été le théâtre d'une compétition régulière. Et si la formation de Stephen Olsen ne domine pas, elle aura toutefois la confiance de son public. La sélection du pays hôte, la Suède, ambitionne de mettre à profit le fait de jouer devant son public pour s'illustrer et terminer sur la plus haute marche du podium. Une place qu'elle a occupée pour la dernière fois en 1999 au Mondial d'Egypte. Auparavant, les Vikings avaient été sacrés champions du monde en 1954, 1958 et 1990. La principale concurrence viendra de la Pologne finaliste en 2007 et 3e en 2009, la Corée du Sud et l'Argentine seront également à surveiller. La Slovaquie, elle, représente la meilleure chance mais sans doute assez loin du podium. La France, championne olympique du monde et d'Europe, ira au Mondial sur un succès au tournoi de Bercy à partir duquel elle entend monter en régime jusqu'au début de la compétition demain. L'entraîneur Claude Onesta a confirmé lundi dernier, la nouvelle attendue depuis la veille et le forfait de l'ailier Sébastien Ostertag : les quinze vainqueurs du tournoi de Bercy seront du voyage en Suède, auxquels s'ajoutera l'ailier Michaël Guigou. Le sept tricolore devra cravacher dur pour garder sa couronne, non seulement face aux autres prétendants au sacre, telles l'Allemagne, l'Espagne et la Croatie, mais également face aux «outsiders» comme la Suède (pays hôte), le Danemark et la Pologne, notamment. L'Afrique représentée par son champion et vice-champion la Tunisie et l'Egypte, qui évolueront dans le groupe A domicilié à Kristianstad en compagnie du représentant asiatique, le Bahreïn, doit se faire des soucis pour ses représentants. L'Algérie, quant à elle, est placée dans le groupe C, qualifié de groupe de la mort. C'est vrai que la responsabilité des joueurs algériens est grande, mais il ne faudrait pas qu'elle soit écrasante au point de les paralyser ou de leur faire perdre leur concentration. La sérénité est donc nécessaire et tout le monde devrait pousser dans ce sens pour permettre à cette équipe de s'exprimer comme elle sait le faire dans le but de réaliser les résultats souhaités. Le même système est appliqué pour les trois dernières équipes de chaque groupe devant jouer les matchs de classement de la 13e à la 24e place. Les deux premiers sont qualifiés pour les demi-finales. Les troisième et quatrième s'affrontent pour les places de 5 à 8, les deux derniers pour les places de 9 à 12. C. C.
