Celui qu'on n'attendait pas trop à voir titularisé face au Maroc a été finalement l'un des meilleurs joueurs sur le terrain. Mohamed Bouzid a comblé le vide de 3 défenseurs centraux majeurs : Halliche, Bougherra et Antar Yahia en cours de jeu. L'ex-défenseur du MC Alger a fait une excellente et forte première impression à Abdelhak Benchikha, le coach algérien. Le défenseur central, arrivé du club écossais de Heart of Midlothian FC, a pu étrenner son nouveau maillot des Verts à domicile lors du derby régional face aux Lions de l'Atlas à Annaba dimanche soir à l'occasion de la 3e journée des éliminatoires du groupe D comptant pour la CAN 2012, prévue au Gabon. Sa rigueur, sa solidité, sa combativité, sa force et son agressivité dans les duels aériens, sa force physique, sa taille qui l'aide beaucoup, sa rapidité, son anticipation et son assurance balle au pied ainsi que sa relation avec n'importe quel coéquipier en défense, ont fait des heureux chez les supporters des Verts. Auteur d'une très bonne saison 2009/2010 avec son club du Heart of Midlothian FC, l'international algérien se veut très rassurant quant à sa coopération avec son nouveau coéquipier. Antar Yahia puis avec Carl Médjani en seconde période. Il est dur et physique, il est grand et il est très efficace au marquage. Il est très intelligent, rapide sur le terrain, rapide avec ses pieds. Détente et souplesse dans le jeu de tête font de lui également un défenseur complet. «Je pense que nous pourrons travailler ensemble avec succès. Il est droitier et il est souvent mieux de jouer avec un droitier à droite et un gaucher à gauche en défense centrale. Après, ça reste au coach de décider. Avec Antar, Medjani ou Bougherra, nous sommes trois défenseurs similaires. Nous aimons tous faire un marquage très strict. Madjid et Yahia sont grands, bien sûr, mais si moi-même et Medjani ne sommes pas aussi grands mais nous jouons bien balle au pied et nous sommes rapides. Nous nous complétons, alors nous devrions pouvoir très bien travailler ensemble», dira-t-il à la fin du match face au Maroc. Smaïl Bouzid a été la surprise du coach national Abdelhak Benchikha pour le regroupement des Verts qui a eu lieu à Annaba ponctué par une joute décisive contre le Maroc le 27 mars. Smaïl Bouzid est né le 21 juillet 1983 à Nancy en France. Il évolue au poste de défenseur central, au club écossais de Heart of Midlothian FC (D1) depuis 2009. Bouzid est issu du centre de formation du club français du FC Metz. Il a évolué dans un premier temps avec l'équipe B de son club formateur, avant d'intégrer l'équipe première entre 2002 et 2004. Il est allé ensuite jouer une saison (2004-2005) en Allemagne avec la formation de l'Union de Berlin (D3). A la fin de l'exercice, Smaïl tente une expérience en Algérie en optant pour le doyen des clubs algériens, le Mouloudia d'Alger. Smaïl ne jouera qu'une seule saison (2005-2006) avec le MCA, avec lequel il remportera la Coupe d'Algérie et la Supercoupe. A l'aube de la saison 2006-2007, l'ex-Messin décide de retourner en Bundesliga et rallie le FC Kaiserslautern (D2). La saison achevée, il change à nouveau de club et signe pour le Galatasaray, club turc de première division avec qui il sera sacré champion en 2008 et vainqueur de la Supercoupe. Une fois de plus, l'ex-Mouloudéen décide de changer d'air et retourne en France pour rejoindre la formation de Troyes (2008-2009). Après six mois passés avec sa nouvelle équipe, il repart de nouveau en Turquie lors du mercato d'hiver et signe avec Ankaragücü club de D1. Toujours à la recherche d'autres découvertes et de nouvelles sensations, le nouveau défenseur des Verts atterrit en Ecosse où il s'engage avec son club actuel le Heart of Midlothian. Smaïl Bouzid a commencé sa carrière internationale avec l'équipe nationale olympique entre 2003 et 2007. Il a ensuite été convoqué par l'ex-coach français de l'EN algérienne, Jean Michel Cavalli, en équipe A pour disputer le match face à la Libye le 7 février 2007 à Alger. Il a ensuite comptabilisé 6 autres apparitions avec les Verts, la dernière datant du 26 mars 2008 face au RD Congo. Depuis lors, il n'a plus été convoqué malgré le changement à la tête de la barre technique. Le drapeau national toujours autour du volant Portant l'Algérie dans son cœur, il a toujours été au rendez-vous, il a surtout la confiance des Algériens. C'est un homme qui porte l'Algérie et les Algériens dans son cœur. «J'ai appris à aimer les Algériens à travers mes parents qui adorent le bled. C'est d'ailleurs grâce à eux que j'ai également découvert l'Algérie et l'islam», lance-t-il, préférant toutefois ne pas trop s'étaler sur le sujet. Très à cheval lorsqu'il s'agit de préserver l'intimité familiale, Smaïl parle très rarement de sa famille, encore moins de son métier. En apprenant qu'il avait été convoqué pour le match face au Maroc, il n'a pas hésité une seconde à prendre le premier avion à destination de l'Algérie, histoire de prouver son affection pour l'Algérie de ses parents, l'Algérie de ses ancêtres. Smaïl a toujours l'emblème national dans sa voiture, il l'exhibe à chaque occasion, à chaque compagnon, chaque journaliste qui lui rend visite. Il l'enroule autour du volant en disant : «Ce n'est pas beau ça ! Regardez comme il me va !» plaisante-t-il en embrassant l'emblème national chaleureusement. «Vous ne pouvez pas imaginer combien j'aime l'Algérie. Je donnerais ma vie pour ce drapeau», confie-t-il avec beaucoup de nostalgie. En Ecosse, tout comme Madjid, il est accosté dans les rues animées de la capitale écossaise, dans les salons de coiffure tenus par des Algériens qui l'encensent. Ils n'ont pas tort et ce ne sont pas des fleurs qu'ils lui jettent. Madjid et Bouzid réalisent une excellente saison avec leurs clubs respectifs. Ils sont très rassurants et tout le monde les a adoptés aussitôt arrivés. Ce sont des battants qui ne reculent devant rien, ni personne. Ils sont forts physiquement et techniquement. Le public écossais les a adoptés et n'entend plus s'en séparer pour tout l'or du monde. Ils sont des exemples pour les jeunes issus de l'immigration. L'ambitieux stoppeur ou défenseur central rêve - pourquoi pas - de jouer pour un club plus huppé en Europe. «En Ecosse, je suis très bien avec de véritables hommes du football, qui font un travail remarquable au sein de notre groupe, mais j'ai envie de frapper plus haut», a encore ajouté notre défenseur de charme. C. C.
