Le nombre de touristes a connu une baisse sensible dans la région de l'Afrique du Nord et du Moyen-Orient (MENA) au cours du 1er semestre de l'année 2011. C'est ce qu'a indiqué jeudi dernier l'Organisation mondiale du tourisme (OMT). En raison des grands mouvements de protestations populaires qui ont touché plusieurs pays de cette région, le nombre de touristes a chuté de 13% en Afrique du Nord et de 11% au Moyen-Orient, précise cette organisation onusienne qui souligne par contre l'amélioration du tourisme dans le reste du monde. Le nombre de touristes a augmenté respectivement de 9% en Afrique sub-saharienne et en Europe centrale et de l'est, de 7% en Europe du Nord et du Sud, de 15% en Amérique du Sud et de 5% en Asie et dans le Pacifique. Durant les six premiers mois de l'année 2011, le nombre de touristes dans le monde a augmenté de 4,5%, selon l'OMT qui se félicite de ce bon résultat malgré la crise économique internationale. L'Organisation mondiale du tourisme estime que pas moins de 440 millions de touristes ont voyagé entre janvier et juin 2011 alors qu'en 2010, le nombre de touristes a augmenté de 6,5%. Pour le secrétaire général de l'OMT, Taleb Rifai, cité par l'APS, le tourisme peut jouer un rôle clé en termes de développement et de croissance économique, particulièrement dans une période où certaines économies, notamment européenne et américaine, sont confrontées à des problèmes fiscaux et à un taux de chômage élevé. «Simultanément, les signes de surchauffe sont devenus apparents dans les économies émergentes. Restaurer un développement économique équilibré reste un défi majeur», a estimé M. Rifai, qui a, cependant, tempéré les prévisions pour la seconde moitié de l'année, craignant que la situation économique mondiale se dégrade. Pour rappel, la Mediterranean Travel Association (Meta) et the World Travel & Tourism Council ont souligné dans la note de conjoncture 2010-2011 publiée le 20 mai dernier : «Les touristes fuient toutes situations dangereuses, surtout pendant une séquence de vacances ou de loisirs, craignant d'être exposés à la violence. De ce fait, selon le même document, «le printemps révolutionnaire en Tunisie de 2011n'échappe pas à la règle et les arrivées ainsi que les recettes qui y sont associées au cours de cet été seront fortement perturbées».Un nombre significatif des arrivées 2011 vers les rives est et sud de la Méditerranée seront, d'après ces deux organismes, «ou bien annulées ou bien redirigées vers les pays du nord de la Méditerranée, en particulier l'Espagne, la France, l'Italie, Malte, la Grèce, la Croatie ou un pays de la rive qui est la Turquie, mais également vers les Caraïbes, et enfin, pour partie, remplacés par des voyages à destination domestique». Et c'est le cas. B. A.
