S'il y a des sportifs qui ont toujours honoré les couleurs nationales, ce sont bel et bien les sportifs handicapés. De tout temps, ils sont montés sur les podiums des plus prestigieuses compétitions. A chaque compétition, ils ont honoré convenablement leur contrat et ramené des médailles au pays. Mais, lors des 10es Jeux africains de Maputo, les sportifs handicapés algériens ont failli à la règle. Ils ne sont pas restés fidèles à leurs habitudes même s'ils ne sont pas rentrés les mains vides de Maputo où ils ont pris part aux Jeux africains. Comme quoi, ce n'est pas la sollicitude constante de Nouia qui les a poussés au bout de leurs limites. La joute africaine n'a pas été prolifique en médailles pour le handisport algérien, lors des épreuves d'athlétisme des 10es Jeux africains de Maputo. Seules trois médailles, dont une en argent, ont été remportées, et qui s'ajoutent à la médaille en vermeil acquise par Sofiane Hamdi au 100 m (T 37).Tout d'abord, il y a lieu de signaler la mauvaise organisation des épreuves d'athlétisme, notamment l'absence des appareils de mesure et des chronomètres, l'indisponibilité des programmes et des résultats des courses, ainsi que l'incompétence des juges chargés d'assurer le bon déroulement des épreuves, et surtout plusieurs irrégularités au niveau de la classification des athlètes, ce qui a considérablement influé sur les résultats des «réels» athlètes du handisport. La médaille d'argent a été l'œuvre de Madjid Djemai au 800 m (T37), devancé par un athlète tunisien après une course menée intelligemment par les deux Maghrébins. «J'aurais pu prétendre à la médaille d'or, si j'avais pu maintenir mon rythme dans la dernière ligne droite. Toutefois, je suis satisfait de ce résultat, et je continuerai à travailler pour progresser davantage et gagner d'autres médailles», a déclaré Djemai après avoir reçu sa médaille. De son côté, l'athlète algérienne Fatiha Mehdi a décroché une médaille de bronze au lancer de poids (F40), avec un jet de 6,19 m, loin derrière une athlète tunisienne qui a réalisé un jet de 9,00m et une Nigériane (6,50m). Enfin, l'athlète Hamri Lynda (100m T13) a décroché une médaille de bronze au terme d'une course disputée lundi soir au stade de Zimpeto, devant des tribunes quasiment vides. En revanche, les deux Algériens Samir Nouioua et Hamza Rahouni (800m-T 46), ont complètement raté leur course, en franchissant la ligne d'arrivée nettement distancés du groupe de tête dont la victoire est revenue à un athlète kenyan. Enfin, un malheureux incident a privé l'Algérien Rachif Manaâ d'une place certaine sur le podium dans l'épreuve du 1500 m (T54), en chutant lors du 2e tour en compagnie d'un autre athlète et qui a été contraint d'abandonner la mort dans l'âme. «Je suis très déçu de ne pas avoir continué cette course. Un concurrent a provoqué cette chute qui m'a privé d'une médaille certaine. Excepté le Tunisien Ouahmed (médaille d'or), tous les autres concurrents sont largement à ma portée. Dieu merci, je n'ai pas été blessé, c'est l'essentiel», a déclaré à l'APS, le spécialiste de l'épreuve du 1500m. Samir Nouioua n'a pas défendu son titre de champion d'Afrique Pour rappel, la sélection nationale handisport d'athlétisme a pris part aux 10es JA avec douze athlètes avec pour objectif de remporter le maximum de médailles, dans un rendez-vous où elle est habituée à s'illustrer. Le groupe qui a été sélectionné par rapport aux épreuves et concours des classes arrêtées par les organisateurs, entamé le samedi 13 août à Staoueli, un ultime stage pré-compétitif de douze jours, sous la houlette de huit entraîneurs, désignés chacun dans une spécialité précise. «Les douze éléments retenus pour l'échéance de Maputo avaient pour objectif de monter sur le podium africain. Le pronostic était de remporter au total une vingtaine de médailles dont 3 à 4 en or. Cette récolte est dans les cordes de nos athlètes selon le pronostic émis par les entraîneurs nationaux», a déclaré à l'APS, Abderrahmane Morsli, directeur technique national (DTN) avant le départ pour Maputo. Les athlètes algériens ont été conduits par les médaillés paralympiques des derniers jeux à Pékin (2008), Samir Nouioua (classe T46) et Hamdi Sofiane (T37), deux athlètes qui se trouvent dans une superbe forme et devaient constituer l'attraction des 10es Jeux africains dans les épreuves d'athlétisme handisport. Mais Samir Nouioua, spécialiste de demi-fond et des épreuves de fond, n'a pas défendu son statut de champion d'Afrique au 800m et 1 500m, où il a visé l'or, dans ces deux épreuves qu'il a dominées au niveau mondial dans le passé. L'Algérie, habituée aux podiums, aurait pu prétendre à mieux n'était la suppression de plusieurs épreuves et concours où les Algériens étaient engagés et bien partis pour étoffer la moisson en médailles, surtout en or. A titre d'exemple, le retrait de la classe F32 (hommes), qui prive les athlètes comme les champions paralympiques Karim Bettina et Kamel Kerdjena de médailles d'or certaines aux poids, disque et club, et évidemment d'autres consécrations dans d'autres épreuves pour Bahlas, Bouchakour et Boulasname, pour ne citer que ceux-là. Le handisport algérien est très représentatif à tous les niveaux. «La FAH aurait aimé prendre part avec d'autres athlètes à Maputo pour une meilleure récolte, et surtout pour leur donner la chance d'arracher une qualification aux Jeux paralympiques-2012, vu que les JA sont homologués par l'IPC», a déclaré le président de la FAH, M. El Asri Sid Ahmed. «Les médailles d'or algériennes attendues à Maputo devraient venir de Nouioua et Hammadi, deux athlètes qui possèdent des potentialités indéniables et figurent parmi les meilleurs au monde dans leurs épreuves de prédilection», a expliqué Morsli, qui vient de prendre les rênes de la DTN au niveau de la Fédération algérienne handisports (FAH), en remplacement de Mouloud Débiane, démissionnaire, mais qui reste cependant à la disposition de la fédération pour des conseils techniques vu son expérience acquise dans le domaine. Il est bon de signaler que les résultats obtenus aux Jeux africains comptent pour la qualification à la prochaine édition des Jeux paralympiques qui permettent de faire gagner des points à la sélection algérienne au classement mondial et en conséquence des places supplémentaires au rendez-vous paralympique. A. L.
