Le désormais légendaire Michael Phelps a encore frappé dans les bassins de Londres. Vainqueur du 200m x 4 nages pour la 3e édition de suite, il devient le premier athlète à réaliser cet exploit qui nous semble logique et peu étonnant quand on parle d'un tel monstre. Au terme d'une course qu'il aura dominée du début jusqu'à la fin et bouclée en 1'54''27 devançant son compatriote Ryan Lochte de 63 centièmes et le Hongrois Laszlo Cseh de 1''95, il aura mis tout le monde d'accord. Il a résisté au retour de Lochte lors des derniers mètres de cette empoignade aquatique entre deux grands noms de la natation mondiale. Ryan a été le seul à tenir tête à l‘homme au 30 records mondiaux qui a «surnagé» la course. Pour l'instant l'«élève» n'a toujours pas dépassé le maître. L'héritier de la gymnaste russe Larisa Latynina, précédente détentrice du record avec 18 médailles, a toujours l'occasion d'étoffer encore plus son palmarès olympique lors du relais hommes 4 x 100m nage libre et le 100m papillon (qui devait avoir lieu hier soir, vendredi, à 19h40) sa nage de prédilection. Deux probables médailles d'or sachant qu'il pourra compter sur Lochte lors du 4x100m crawl qui en vue des 50 derniers mètres qu'il a accompli face à Phelps sera d'un excellent apport pour permettre à son «coéquipier» d'asseoir un peu plus sa suprématie- qui est désormais incontestable, sur un trône où il pourra régner à jamais. Un autre champion, celui du Tour de France-2012 qui réussit une nouvelle performance, celle de remporter le Tour de France et le titre olympique la même année. Il s'est adjugé sa 7e médaille olympique, la quatrième dans le plus précieux des métaux, pour devenir le Britannique le plus titré aux jeux. Le coureur a parcouru le tracé en 50'39'' prenant le meilleur sur l'Allemand Tony Martin auteur d'un chronomètre de 51'21'' pour s'emparer de l'argent et Chris Froom (Grande-Bretagne) arrivé 3e en 51'47''. Derrière l'Allemand au premier pointage (5 secondes), le coureur de 32 ans a accéléré afin de prendre le leadership lors des deux «check-points» qui restaient pour s'adjuger la quatrième médaille en or de sa carrière olympique. Ses compatriotes pistards l'ont imité en fin d'après-midi en remportant la finale de vitesse par équipes. Poussés par les milliers de personnes présentes au vélodrome de Londres, Cris Hoy (36 ans), Jason Kenny et Philip Hindes ont devancé les Français, champions du monde en titre, alors que les Allemands ont dominé les Australiens en «petite finale» pour empocher le bronze. Les Britanniques ont, au passage, amélioré le record du monde qu'ils avaient battu lors du premier tour, face aux Japonais (42.747) pour le porter au 42.600. Si les «Bleus» se sont contentés de l'argent, leur camarade, Emilie Fer est, elle, montée sur la plus haute marche du podium en K1 de Canoë-Kayak. Après Tony Estonguet, c'est la kayakiste de 18 ans qui a «dompté» les vagues du Lee Valley White Water Center pour terminer le slalom en 105''90 et damer le pion à Jessica Fox (Australie) et l'Espagnole Maialen Chourrau qui ont terminé respectivement 2e et3e. Grâce à ces deux médailles en vermeille, le pays hôte se replace dans le tableau général des médailles pour pointer à la 5e place au moment où les USA ont réussi à combler le retard avec la Chine et reviennent à sa hauteur avec 18 médailles d'or partout. M. T.
Phelps mettra fin à sa carrière après les JO de Londres Le nageur américain, Michael Phelps, a confirmé vendredi qu'il prendrait sa retraite après les Jeux Olympiques de Londres 2012. «Plus de compétitions, plus de rencontres entre clubs pour moi. Je me retirerai de la compétition après les Jeux Olympiques», a déclaré Phelps, sportif le plus médaillé de l'histoire des JO avec 20 médailles. «Je pense que ce n'est que quand tout sera fini que ça me fera un coup au plan émotionnel», a-t-il expliqué en conférence de presse.
