L'exhumation de la dépouille du dirigeant historique palestinien Yasser Arafat, pour déterminer les causes de son décès, aura lieu mardi à Ramallah en présence d'experts suisses, russes et d'enquêteurs français. La commission palestinienne chargée d'enquêter sur les raisons du décès de ce symbole de la lutte palestinienne aura finalement pu imposer une démarche, certes pénible, mais nécessaire pour savoir la vérité. «Le 27 novembre sera un des jours les plus douloureux de ma vie, pour des raisons personnelles, patriotiques, politiques et religieuses. Mais c'est une nécessité douloureuse pour parvenir à la vérité sur les raisons de la mort de Yasser Arafat», a expliqué le président de la commission d'enquête palestinienne, Taoufiq Tiraoui. Il ajoutera que des funérailles officielles seraient organisées à l'issue de l'opération, par respect pour le défunt leader de l'OLP. Les conditions de la mort de ce dernier restent toujours suspectes. «En tant que patriotes palestiniens, nous sommes convaincus que les Israéliens ont assassiné le président Arafat et en tant que commission d'enquête nous avons des indices allant dans ce sens», a tenu à affirmer Tiraoui. Historiquement les Israéliens ont toujours voulu se débarrasser de celui qui a incarné le combat des Palestiniens. Arafat est mort le 11 novembre 2004 dans un hôpital militaire parisien dans des conditions restées mystérieuses. Les causes de son décès n'ont jamais été clairement élucidées et beaucoup a été dit sur les circonstances entourant les derniers jours de sa vie. Tout a commencé lorsqu'un reportage de la chaîne qatarie Al-Jazeera a révélé que des traces de polonium, une substance radioactive hautement toxique, avaient été retrouvées sur les effets personnels d'Arafat. Suite à ces divulgations sa veuve Souha a porté plainte en France pour assassinat. C'est pourquoi trois juges français chargés de l'enquête assisteront à l'exhumation, ainsi que des experts suisses et russes, à la demande des Palestiniens. Les experts de chaque pays réaliseront des prélèvements sur la dépouille et les échantillons seront envoyés dans des laboratoires de leurs pays. Les Palestiniens ont toutefois posé des conditions concernant l'instruction judiciaire française : «Tous les témoignages de Palestiniens doivent être recueillis par le parquet palestinien, en présence des enquêteurs étrangers.» La tombe de Yasser Arafat se trouve dans l'enceinte de la Mouqata'a, le quartier général de la présidence de l'Autorité palestinienne dans la ville de Ramallah. En ce lieu, la postérité retiendra l'image d'un Arafat résistant dans son QG à la furie de l'armée israélienne clamant préférer mourir en martyr que d'abdiquer, ce qui lui a valu une grande admiration dans le monde arabo-musulman. Les travaux d'excavation de la dépouille d'Arafat en vue de l'ouverture de la tombe ont commencé à la mi-novembre. L'exhumation ce mardi se déroulera à huis-clos et un périmètre de sécurité a été instauré autour de la Mouqata'a. Et ce ne sera que le début d'un nouveau processus censé apporter une réponse à l'interrogation restée en suspend : Arafat a-t-il été empoisonné ? M. B. /Agences
