L'équipe nationale est allée chercher trois précieux points au stade Charles de Gaulle (Porto Novo). Les poulains de Vahid Halilhodzic ont battu le Bénin sur le score de 3 buts à 1. Un succès qui leurs permet de garder la tête de la poule «H» après 4 journées. En première mi-temps, les Verts ont pris les choses en main et ont fait le jeu. Si les meilleures tentatives étaient algériennes, ce sont les Béninois qui se montreront plus réalistes en réussissant à ouvrir le score contre le cours du jeu par l'intermédiaire de Rudy Gestede, sur leur première occasion. A la demi-heure de jeu. Pourtant, et avant ce véritable «hold-up», Hilal Soudani a trouvé le moyen de rater deux buts tous faits. Le premier, au quart d'heure de jeu lorsqu'il butera sur Benmenou, et la deuxième 6 minutes après devant une cage pratiquement vide. L'ancien chélifien ne semblait pas en verve mais c'est à son compère Islam Slimani de sonner la révolte en remettant les siens sur les rails à la 38e minute de jeu. Le baroudeur du CR Belouizdad, en total réussite, remet ça à 2 minutes de la pause en doublant la mise et propulsera les Fennecs devant au tableau d'affichage lorsqu'il a repris, d'une tête rageuse, le coup franc botté par Medhi Lacen. Grâce aux 9e et 10e buts de Slimani avec la sélection, l'EN est passée de l'enfer au paradis en l'espace de 5 minutes. 2 buts à 1 c'était le score après un premier acte courageux de Raïs M'bolhi, auteur d'un arrêt salvateur (34') et même un tournant majeur, et consorts qui ont réussi à rester dans le match malgré le but béninois. Après la pause, les locaux ont exercé une pression sur les Algériens sans se montrer particulièrement dangereux pour autant. Slimani, toujours aussi menaçant, va provoquer l'expulsion de Badarou Nana Nafiou avant de «passer le témoin» à Nabil Ghilas. Le frère cadet de Kamel imitera son compère en inscrivant le 3e but (78') et tue le suspense. Lancé en profondeur par Lacen, Ghilas fait parler son physique pour se débarrasser de son «cerbère» et ajuster le portier des Ecureuils du plat du pied. Un break qui a cassé les pieds des camardes de Stéphane Sessegnon qui n'a rien pu faire face à une arrière garde verte bien en place mais surtout épaulé par le superbe travail défensif de Lacen et Medjani. L'empoignade de Porto Novo s'est donc terminée sur ce score de 3 buts à 1 et c'est la première partie du boulot qui est faite en attendant le deuxième rendez-vous face au Rwanda dans 6 jours. Une chose est sûre, la prestation des Verts aura été des plus convaincantes en espérant une confirmation face aux «Amavubi» qui ont affronté le Mali hier (19h00). M. T.
