Les yeux, comme tout autre organe de notre corps, sont sujets aux maladies. ils peuvent être l'objet de nombreuses pathologies, entraînant parfois une déformation de la vision, une réduction du champ visuel, voire la cécité où la vision centrale se brouille et une tâche noire apparaît. La maladie oculaire est une maladie qui touche particulièrement l'œil pour diverses raisons, entre autres le diabète, la vieillesse ou la consommation de la cigarette. Quelles sont les différentes maladies oculaires et quelles sont les causes de ces maladies mais surtout comment les prévenir ? On cite à titre d'exemple quelques maladies oculaires les plus fréquentes. En effet, une des maladies oculaires les plus courantes est sans doute la conjonctivite, ou «les yeux rouges», une maladie très fréquente surtout en cette période d'été. Le signe principal d'une conjonctivite est l'œil rouge, cependant un œil ou des yeux rouges ne correspondent pas forcément toujours à une conjonctivite. Les conjonctivites sont le plus souvent dues à des virus, une infection bactérienne ou une allergie. Quand on souffre d'une conjonctivite, on a la sensation d'avoir du sable dans les yeux, ceux-ci sont plus ou moins rouges, plus ou moins gonflés, la lumière peut être gênante, une douleur peut exister. Quand on se réveille au matin, les paupières sont parfois collées par des sécrétions (plutôt en cas d'infection bactérienne). En cas de conjonctivite il ne faut surtout pas se gratter, même si cela nous démange, cela ne fait qu'augmenter l'irritation, la rougeur et le risque de blesser la conjonctive ainsi que de propager l'éventuel germe d'un œil à l'autre, ou encore de le propager vers son entourage. Autre maladie oculaires, la cataracte. Elle est due à une opacification du cristallin, cette lentille normalement totalement transparente qui est dans l'œil, derrière l'iris. Quand le cristallin s'opacifie, les rayons lumineux passent mal et les images ne se forment plus correctement sur la rétine Une personne atteinte de cataracte souffre au début de sa maladie, d'une baisse de la vision de loin, une photophobie (gène à la lumière) et une mauvaise vision de nuit, parfois une tendance à voir double. Puis une vision floue permanente s'installe et, un peu comme dans le brouillard, les couleurs ne seront plus aussi contrastées. On est facilement ébloui par la lumière. A terme, la vision peut fortement baissée, avec seulement des perceptions lumineuses. Quand on regarde la pupille d'une personne atteinte de cataracte, celle-ci est opalescente, c'est en fait le cristallin que l'on voit, sa transparence en temps normal permet de voir le fond de l'œil, noir. Il existe une autre maladie oculaire, fréquente surtout chez les enfants, c'est la myopie. Cette dernière est un défaut de la vision, et plus particulièrement un trouble de l'accommodation, c'est-à-dire que l'image se forme en avant de la rétine au lieu de se former sur la rétine. Conséquences : l'œil voit mal de loin, les images sont floues. Par contre, la vision de près est correcte. Plus la myopie est importante, plus la vision correcte sera à une distance proche de l'œil. C'est le contraire de l'hypermétropie. Il faut savoir que le degré d'anomalie de la vision se mesure en dioptries. C'est une unité de valeur d'un défaut de la vision; sa valeur est fonction de l'importance du défaut à corriger, les verres correcteurs des lunettes prescrites auront une puissance correspondant au nombre de dioptries nécessaires pour que le patient voit le mieux possible. Pour la myopie les chiffres seront négatifs. Ils existent plusieurs techniques pour corrigé une myopie, tel le port de lunettes à verres concaves, ce sont des verres divergents. Les lentilles aussi peuvent ajuster la vue, alors que dans certains cas une opération chirurgicale est nécessaire, l'intervention est très rapide. Des gouttes cicatrisantes et antalgiques sont prescrites après le geste chirurgical. 90% des cas peuvent être traités avec succès alors que pour certain cas il faut une deuxième opération. D'autre part il faut signaler qu'à travers le monde il existe environ 314 millions de personnes atteintes de déficience visuelle. Quarante-cinq millions d'entre elles sont aveugles. 80 % de ces cas sont curables ou évitables La plupart de ceux qui sont atteints de déficience visuelle sont des personnes âgées et, quel que soit l'âge, les femmes sont plus exposées à ce risque, dans toutes les régions du monde. Le traitement des maladies oculaires consiste en une correction optique qui est un traitement oculaire très simple et très efficace. Pour ce faire de vastes programmes de dépistage des vices de réfraction doivent être mis en place. Ce dépistage doit s'accompagner du développement d'infrastructures logistiques pouvant assurer l'approvisionnement en lunettes de qualité à un coût raisonnable, surtout dans les régions mal desservies. Dans la plupart des cas une prise en charge médicale est plus que nécessaire pour éviter la perte de vue. La prévention de nombreuses maladies oculaires commence essentiellement par une alimentation saine et équilibrée et une bonne hygiène de vie. Ces critères sont indispensables à la préservation de la santé oculaire tout au long de la vie. Il est bon de savoir que six nutriments, dont les antioxydants lutéine et zéaxanthine, le bétacarotène, la vitamine C, la vitamine E et le zinc jouent un rôle clé dans la prévention contre les maladies occulaires et permettent d'avoir une meilleure vue et une vie plus saine. A. K.
