Revigorés par leur précieuse victoire en match de mise à jour face aux Algérois de l'USMA qui les propulse de la 13e à la 7e place du classement, les Tuniques rouges ambitionnent de remettre ça à l'occasion de leur 8e de finale face au GC Mascara ce vendredi après-midi et de s'offrir à nouveau le bonheur de poursuivre leur bonhomme de chemin dans l'épreuve populaire. Un match qui, même s'il s'annonce en faveur de la bande à Ifticen à voir la qualité de l'adversaire mais son niveau aussi, reste à hauts risques dans la mesure où le moindre faux pas pourrait lui coûter la qualification. Septième au classement de l'Inter-Régions (groupe Ouest), Mascara, qui n'a jamais aimé jouer le rôle de l'outsider bien que ce club au prestige reconnu soit descendu aussi bas, aura certainement à cur de s'illustrer dans la cour des grands et de se payer une place inespérée aux quarts de finale. Autant dire un tour à double tranchant pour les Annabis qui doivent sortir l'armada qu'il faut pour, primo, venir à bout d'un adversaire qui risque fort d'être le cheveu dans la soupe dont personne ne veut et, secundo, faire la démonstration de leur supériorité, mais de leurs prétentions aussi dans cette compétition. Ifticen et ses protégés n'en sont pas moins conscients de l'importance de la tâche et savent mieux que quiconque qu'ils doivent arracher une qualification avec l'art et la manière pour tenir en respect les autres prétendants. Doivent-ils pour cela rééditer leur prestation de lundi dernier ? Oui, mais avec les buts en plus. Eviter le scénario des 16es de finale Si l'USMAn doit faire son entrée sur la pelouse du 20-Août avec l'unique objectif de passer cet écueil mascaréen et de prendre un billet mérité pour les quarts, il reste que le scénario que les camarades de Bouacida nous ont donné à contempler lors du tour précédent, en ne venant à bout de la très modeste OA que dans les prolongations, ne doit pas se rééditer pour ne plus tomber dans les mêmes travers et recommencer à accabler celui-ci et celui-là. A plus forte raison que les Tuniques rouges ont une chance inouïe non seulement de se rattraper en championnat et d'aller accrocher une place africaine, mais aussi de paraître comme cet adversaire avec qui on doit compter dorénavant que ce soit en coupe ou en championnat. Ifticen, toutes les cartes en main Ifticen, voilà un entraîneur sous la coupe duquel Annaba n'a perdu aucun match depuis son arrivée à la barre technique au lendemain de la défaite face à l'ASK. On l'écrivait hier, la série de cinq matches sans défaite que les Tuniques rouges alignent jusque-là n'aurait pas été possible sans la clairvoyance, mais aussi la patience qu'on connaît au célèbre entraîneur. Cette fois, ce dernier aura, malgré les menaces de suspension qui pèsent sur nombre de ses poulains, toutes les cartes en main pour passer ce tour sans problème ou à tout le moins nous sortir un match plein aussi bien tactiquement que sur le plan du résultat technique. Les recrues du mercato, peut-être Doucouré en moins, auront toute la latitude d'être utilisées pour peu que leur rendement cadre avec ce que veulent tous les Annabis, c'est-à-dire une prestation de premier ordre. Verra-t-on Chahloul à la pointe de l'attaque ? Le président Menadi l'a dit au sortir du match de lundi face à l'USMA. Les problèmes offensifs qui surviennent davantage au moment de conclure que dans la construction à partir du milieu ont ou auront leur solution dès ce match de coupe face au GCM. Comme un effet d'annonce, le président annabi nous apprendra que son équipe se portera mieux offensivement avec les incorporations prochaines de Chahloul qui arrive juste de l'ASO. Le verra-t-on à la pointe de l'attaque annabie demain ? A défaut d'une feuille de match dûment communiquée, tout porte à le croire. M. T. Il répond aux provocations qui fusent ici et là Bouacida «C'est plutôt à moi que l'arbitre a refusé un penalty» Au milieu du magma des déclarations usmistes qui ont commencé à fuser dès le lendemain du match qui a mis aux prises les deux équipes au 19-Mai, Bouacida, le capitaine des Tuniques rouges, sort de sa réserve et rappelle à qui veut l'entendre que l'USMA n'a absolument rien fait pour gagner. «Ils disent que j'ai fait une faute de la main à l'intérieur de ma surface de réparation. Oui, mais ils savent très bien que c'était une main tout ce qu'il y a d'involontaire, donc il n'y avait aucun penalty à siffler. D'ailleurs, l'arbitre était tout près de cette action. En revanche, et cela ils ont oublié de le signaler, Moncharé m'a poussé en pleine surface de réparation et l'arbitre n'a pas bronché. Je crois que c'est plutôt en ma faveur que l'arbitre devait siffler un penalty», nous a dit le libero annabi. M. T. Le 20-Août, une guigne qui dure depuis un quart de siècle C'est depuis sa remise en service, en 1983, que le 20-Août, anciennement stade d'El Annasser, ne réussit pas aux Annabis. Ces derniers y ont perdu tous leurs matches que ce soit en coupe ou en championnat à part un ,nul un but partout, qu'ils ont arraché aux Nahdistes en 1999 et une qualification en coupe l'année dernière aux dépens de l'Espérance de Hassasna aux 32es de finale. Vont-ils chasser cette guigne une bonne fois pour toutes ? On attendra la fin de ce face-à-face avec le Ghali de Mascara pour le savoir. M. T.
