«L'Algérie possède une équipe respectable et organisée. Bradley dit que c'est une équipe forte.» Zaki Abdelfettah, l'entraîneur des gardiens de but de la sélection américaine, adversaire de l'Algérie à l'occasion du troisième match du premier tour de la prochaine Coupe du monde en Afrique du Sud, a déclaré sur une chaîne de télévision qu'il prendra sa revanche sur l'Algérie lors de cette compétition. Des déclarations qu'il a niées lorsqu'on a pris attache avec lui. Zaki nous dira beaucoup de choses sur la sélection d'Algérie que le sélectionneur Bradley a chargé de suivre de près. Bonsoir monsieur Zaki, je suis journaliste algérien du quotidien sportif Le Buteur, nous voudrons vous poser quelques questions ? Il n'y a aucun problème, allez-y. Tout d'abord, quel était votre sentiment en tant qu'Egyptien et arabe lors du tirage au sort qui a mis les sélections américaine et algérienne dans le même groupe ? Rien de spécial, le tirage au sort peut vous mettre avec n'importe quelle équipe, que ce soit l'Algérie ou autre. Il s'agira d'une grande compétition à laquelle deux sélections prendront part, et que le meilleur gagne ! Comment se déroulent les préparatifs pour cet événement grandiose ? Le plus normalement du monde. J'espère que les blessures nous épargneront à cette période. Nous allons disputer deux matchs amicaux, contre la République tchèque le 25 mai, et la Turquie le 29 du même mois. Le regroupement débutera le 15 mai. Peut-on savoir quelles sont les ambitions de la sélection américaine dans cette Coupe du monde ? Les 32 équipes qui participeront au Mondial ambitionnent toutes d'aller le plus loin possible dans cette compétition, ce qui est totalement légitime. Notre premier objectif est de passer au deuxième tour et, pourquoi pas, ne pas aller plus loin. Nous avons lu dans la presse américaine que les Etats-Unis seront en balade contre l'Algérie et la Slovénie ; qu'est-ce qu'en pense le staff technique ? Il n'y a pas de groupe facile en Coupe du monde. Ce que dit la presse américaine n'est pas vrai, l'Algérie a mérité sa place en Afrique du Sud et nous devons la respecter. Notre groupe est particulièrement difficile, on respecte l'Angleterre, l'Algérie et la Slovénie. Ce sont toutes de grandes équipes. Personnellement, je voue un grand respect pour l'Algérie, car en tant qu'Egyptien, je connais bien le football algérien. L'entraîneur Bradley vous a chargé de suivre la sélection algérienne, quelles sont les conclusions que vous avez tirées ? Ce sera un match de football et le meilleur l'emportera, ni plus ni moins. Il s'agit d'une compétition de haute facture et celui qui fournira le plus d'efforts l'emportera. Mais vous n'avez pas répondu à notre question… L'Algérie possède une équipe respectable et bien organisée que je respecte beaucoup. Vous avez un groupe homogène. Du moment que l'Algérie s'est qualifiée au détriment de l'Egypte, le champion d'Afrique, cela suffit pour inspirer le respect et la prendre très au sérieux. En tout cas, les Américains prendront au sérieux toutes les équipes. Que pense Bradley de l'équipe algérienne ? Le staff technique, particulièrement Bradley, connaît personnellement certains de vos joueurs, notamment Matmour qui joue avec son fils dans la même équipe. Il voue un grand respect pour l'Algérie qui possède une bonne équipe bien organisée et qui sait comment gérer et gagner ses matchs. Il est persuadé que la rencontre face à l'Algérie ne sera pas facile, car il n'y a pas d'équipe facile en phase finale de Coupe du monde. Quels sont les points forts et faibles de la sélection algérienne selon vous ? Il y a une étude qui se fait sur la sélection algérienne, mais nous ne pouvons rien dévoiler, car cela relève des aspects techniques et des secrets du métier. Il ne s'agit pas aussi d'une science exacte, car vous pouvez prendre des notes qui ne vous serviraient pas le jour du match. Quels sont les joueurs que vous redoutez le plus dans l'équipe algérienne ? Les onze joueurs qui seront alignés le jour du match pourraient être la source du danger. Nous respectons tous les joueurs, nous avons une idée sur certains d'entre eux. Nous n'allons pas nous focaliser sur deux ou trois éléments, car n'importe quel joueur sera capable de vous mettre en danger et vous marquer. Nous allons prendre au sérieux les 23 sélectionnés. Si un joueur est choisi pour représenter son pays dans une compétition comme le Mondial, c'est qu'il est bon. Qu'est-ce qui pourrait vous faire peur dans cette équipe ? C'est une équipe qui compte sur le jeu collectif et organisé et qui joue avec le cœur, à l'instar des autres équipes arabes. L'Algérie possède des joueurs blessés et d'autres qui ne jouent pas en club. Ce sera un avantage pour vous et pour les autres équipes, n'est-ce pas ? Je pense qu'il est prématuré de parler de ces choses-là. Il reste encore deux mois avant le début de la compétition. Des données vont changer, des joueurs blessés vont reprendre et d'autres se blesseront éventuellement. Je pense que le moment n'est pas venu pour parler de ces choses-là. Je pense qu'il faudra attendre le jour du match pour être fixé. Au plus fort moment de la crise entre l'Algérie et l'Egypte, vous aviez déclaré sur la chaîne Al Hayat 2 que vous alliez prendre la revanche des Egyptiens sur l'Algérie. Vous y tenez toujours ? Non, non il n'y a rien de vrai dans tout ça. Mais vous souhaiteriez au fond de vous-même une revanche sur l'Algérie ? Non, il s'agit d'une compétition honorable, donc pas de place à la revanche dans le monde du football. Ce sera un match entre deux pays par rapport auquel l'Egypte n'aura rien à voir. Lors de la Coupe des Confédérations, vous avez affronté l'Egypte, votre pays, quel était votre sentiment ? C'est mon travail, j'étais très heureux de la victoire de l'Amérique, car il s'agit de mon gagne-pain. Il n'y a pas de sentiment en football, comme il ne faut pas politiser ce genre d'affaire. L'Amérique est un pays de liberté et de démocratie, je suis fonctionnaire dans l'équipe américaine, j'étais donc naturellement content de notre victoire, même au détriment de la sélection de mon pays. Il s'agit d'une compétition sportive, ni plus ni moins. Le jour du match entre l'Algérie et l'Amérique, selon vous, les Egyptiens seront-ils avec les Etats-Unis pour les raisons que tout le monde connaît ? Je crois que les Egyptiens sont des gens sensibles, ils seront avec l'Algérie au nom de l'arabité, d'autant que les relations sont en train de se normaliser. La rencontre se déroulera en Afrique du Sud, non pas en Algérie ou en Egypte. On ne pourra pas connaître le sentiment des Egyptiens. Des journaux égyptiens ont écrit que vous porterez le drapeau égyptien en Afrique du Sud lors de la rencontre contre l'Algérie, confirmez-vous cette information ? Je représente l'Amérique et je serai avec l'Amérique corps et âme, je ne mêlerai pas autre chose. Après l'Angleterre, votre équipe est la plus forte sur le papier, cela ne risque-t-il pas de vous mettre la pression ? On ne se fie pas sur ce qui est écrit sur le papier, car ce qui se passera sur le terrain n'a pas de relation avec les autres calculs. Chaque match a ses caractéristiques et ses données. Prenez notre exemple en Coupe des Confédérations où nous avons atteint la finale, alors que personne ne s'y attendait. L'Espagne, qui était le favori numéro un, a été éliminée. Seul le terrain déterminera le plus fort. Capello n'a pas trouvé pour le moment le gardien numéro un de son équipe. En votre qualité d'ancien gardien de but, que pensez-vous de cela ? La sélection anglaise est trop forte, ce sont des professionnels et ils savent parfaitement ce qu'ils font. Je ne crois pas qu'il y ait une crise au niveau de cette équipe. Tous les problèmes se règlent avant la Coupe du monde, et je ne crois pas qu'une équipe comme l'Angleterre aura des problèmes. Vous connaissez certainement les deux gardiens algériens, Chaouchi et Gaouaoui, que pensez-vous d'eux ? Si la sanction de Chaouchi se confirme en Coupe du monde, ce sera vraiment dommage. Et le deuxième gardien, comment s'appelle-t-il ? Gaouaoui, pourquoi ? Celui qui a joué au Caire est aussi un bon gardien. Il a cédé sa place à Chaouchi, après avoir été opéré, je crois. Je pense que l'Algérie n'aura pas de problème au niveau des gardiens, Gaouaoui est bon et expérimenté. Comment voyez-vous cette rencontre entre l'Algérie et l'Amérique ? Un grand match entre deux équipes respectables. Une équipe d'Amérique du Nord et une autre qui représente le football arabe. Ce sera un match intéressant sur tous les plans, notamment tactique, puisque les deux équipes possèdent de grands entraîneurs. Je crois que la chance jouera un grand rôle. Que connaissez-vous de Saâdane et qu'est-ce qu'on pense de lui en Amérique ? Personnellement, je respecte beaucoup cet homme. Il a promis aux Algériens de les qualifier en Coupe d'Afrique. Il ne s'est pas contenté de cet objectif, mais il est arrivé jusqu'au Mondial et en quarts de finale de la dernière CAN. Il est l'un des meilleurs entraîneurs arabes avec Hassan Shehata. Mais comme on dit, personne n'est prophète en son pays, car j'ai eu vent de certaines réactions venues d'Algérie. Que diriez-vous à la fin pour le public algérien ? Les supporters algériens aiment bien leur pays et leur équipe. 90 % du mérite de la qualification de l'Algérie en Coupe du monde reviennent à son public qui aime plus que tout son pays et son équipe. Ils n'ont pas besoin de conseils pour qu'ils soient tous derrière leur équipe. Merci de nous avoir accordé un peu de votre temps… Y a pas de quoi, j'espère que vous rapporterez fidèlement mes propos, car on a déjà déformé mes déclarations et cela m'a causé des problèmes. N'oubliez pas d'adresser mes salutations aux Algériens.
