«Belhadj est techniquement très fort, il faudra bien le surveiller» S'il y a un joueur qui démontre bien que le football n'a rien à voir avec l'élégance, c'est bien Peter Crouch. Il faut dire que son physique n'est pas craquant (2,01m, 72 kg) et qu'il n'est pas un modèle de technique balle au pied. Cependant, il est d'une efficacité redoutable devant le but, ce qui en fait l'un des attaquants les plus craints et les plus performants au monde à l'heure actuelle. Très fort de la tête, même en pivot De par sa grande taille, son point fort reste incontestablement son jeu de tête. Déjà, en gardant les pieds au sol, il est à une hauteur «respectable». Si, de plus, il saute (et il le fait souvent très haut), nul doute que rien ne pourrait l'arrêter. Si on lui laisse la liberté de se détendre, il risque forcément d'y avoir des dégâts, surtout qu'il a la qualité de «travailler» ses coups de tête et non pas de juste mettre son crâne. Cette saison, avec Tottenham, il joue aussi le rôle de pivot dans les phases de coups de pied arrêtés, se positionnant généralement au deuxième poteau pour remettre le ballon au point de penalty. Adroit aussi des pieds et capable de buts acrobatiques Cependant, c'est une erreur de croire que Crouch est seulement performant de la tête en raison de sa grande taille. Il lui arrive aussi de marquer avec les pieds, parfois même de manière très spectaculaire. Il a inscrit, en effet, plusieurs buts grâce à des retournés acrobatiques (ce qu'on appelle en Algérie les «coups de ciseaux»). Il est donc loin d'être maladroit, en dépit de l'impression que sa silhouette pourrait suggérer, et ce n'est pas pour rien que Tottenham, son club actuel, ait déboursé 12 millions d'euros pour l'engager. Si le club londonien occupe actuellement la quatrième place au classement de la Premier League, soit en position pour se qualifier pour le tour préliminaire de la Ligue des champions, il le doit, entre autres, à la forme de Crouch depuis le début de l'année. Sa titularisation contre l'Algérie est une option plausible Même s'il n'est pas un titulaire indiscutable au sein de la sélection anglaise (il ne l'avait pas été en 2006 déjà en Allemagne, le sélectionneur lui ayant préféré Wayne Rooney et Michael Owen), cela ne veut pas dire qu'il ne va pas jouer contre l'Algérie. Il est vrai que Rooney et Jermaine Defoe sont ceux sur lesquels le sélectionneur Fabio Capello compte le plus, mais sa taille pourrait être utilisée contre les Verts dont la défense est réputée être difficile à tromper dans les airs. C'est une option d'autant plus plausible que Capello aime bien utiliser, sur le terrain, des joueurs aux profils différents ou complémentaires. Redknapp veut le faire jouer avec Belhadj à Tottenham Comme le point fort de l'attaquant anglais est le jeu de tête, il aime être bien servi à partir des côtés. A cet exercice, il avait un très bon complice lorsqu'il était à Portsmouth, la saison passée : Nadir Belhadj. En effet, l'international algérien le régalait de centres aussi variés que précis et ce qui avait fait la force du club de Pompey la saison écoulée. Du coup, l'entraîneur actuel de Tottenham, Harry Redknapp, qui avait été le coach de Portsmouth lorsque les deux joueurs jouaient ensemble, veut reconstituer ce tandem dans la perspective de disputer une compétition européenne la saison prochaine, que ce soit la Ligue des champions, si Tottenham termine à la 4e place, ou l'Europa League dans le pire des cas. Donc, un transfert de Belhadj vers le club londonien est très probable tant les deux joueurs semblent être complémentaires. Cela constituerait une belle promotion pour le défenseur international algérien, l'un des joueurs les plus appréciés de la Premier League. Crouch : «Belhadj sera à surveiller» A 29 ans, Peter Crouch a fait du chemin. Attaquant international anglais à Tottenham, il a déjà évolué à Liverpool, Aston Villa et Portsmouth. En 37 sélections avec l'Angleterre, il a déjà 20 buts à son actif. Cet attaquant longiligne (plus de 2 mètres !) causera certainement des difficultés à la défense algérienne durant le Mondial en Afrique du Sud. * L'Angleterre se trouve dans un groupe qui peut paraître, pour vous, joueurs anglais, plutôt facile. Est-ce vraiment le cas ? Non, car on ne peut jamais dire qu'un groupe est facile en Coupe du monde. Si les sélections se sont qualifiées pour la Coupe du monde, c'est qu'elles ont gagné le droit d'y être et qu'elles sont valables. Ce ne sera vraiment pas un groupe facile, mais il faut reconnaître qu'il aurait pu être plus difficile. Ce qui est certain, c'est qu'on ne prendra pas les choses à la légère. * En Algérie, on pense que l'Angleterre terminera en tête du groupe et que les trois autres sélections se battront pour la deuxième place. Est-ce également votre avis ? Non, pas du tout. Nous ne devons pendre aucune équipe à la légère. Nous devons aller en Afrique du Sud avec l'idée de jouer à notre meilleur niveau. Durant la précédente Coupe du monde, des gens disaient que ça allait être facile pour nous contre une sélection comme Trinidad & Tobago, mais nous n'avions marqué que tard dans ce match. Ce genre d'équipes hissent leur niveau durant un Mondial et c'est pour cela que nous devons, de notre côté, être à 100 %. Bien sûr, nous avons une superbe chance de nous qualifier, mais nous n'allons sous-estimer personne. * Que connaissez-vous de la sélection algérienne ? Pas grand-chose. Certainement, le sélectionneur Fabio Capello va nous faire visionner des vidéos sur cette équipe durant notre prochain regroupement et nous saurons plus sur elle avant le tournoi. Pour l'instant, nous ne savons pas beaucoup sur l'Algérie, mais nous serons briefés le moment venu et nous serons prêts pour l'affronter. * Vous avez déjà joué avec Belhadj… Oui, effectivement. Il est très fort techniquement et il effectue un beau parcours avec Portsmouth. C'est certainement un joueur dangereux auquel nous devrons faire attention. * Avant chaque Coupe du monde, il y a une pression incroyable sur vous de la part des médias et des supporters. Les choses seront-elles différentes cette fois-ci ? Je ne sais pas, mais si on regarde notre parcours en qualifications, il est clair que nous n'avons jamais obtenu une qualification de manière aussi éclatante. Nous avons gagné presque tous nos matches et assuré notre première place très tôt et c'est donc normal que les gens attendent un peu plus de nous. * Quel est l'attaquant que vous admirez le plus en Premier League ? J'ai eu le plaisir de jouer avec Fernando Torres lorsque j'étais à Liverpool. Pour moi, c'est le numéro 1. J'admire aussi Didier Drogba, le nombre important de buts qu'il a inscrits, sa manière de se mouvoir, sa force. Ces deux joueurs sont au top. Avec moi, à Tottenham, il y a Jermaine Defoe, qui se trouve en superbe forme. * Quel est le défenseur que vous préférez éviter ? Il y en a plusieurs, mais John Terry est le plus coriace de tous. J'éprouve toujours des difficultés quand je joue contre Chelsea. * Etes-vous heureux de votre parcours ? Je suis très heureux. Je suis dans un club, Tottenham, qui peut se permettre le challenge de jouer pour l'une des quatre premières places. Nous avons de très bons joueurs et j'estime que c'est le club idéal pour moi afin d'avancer dans ma carrière. Je savoure donc cette saison et la Coupe du monde, bien sûr.
