Revenu à son niveau de compétition, après une longue absence due à une blessure, Islam Slimani, l'attaquant algérien de Newcastle, ne jouera pas contre son ancien club, ce samedi, dans ce match qui attend son équipe contre Leicester City, pour le compte de la 33e journée du championant de Premier League. Prêté aux Magpies, Slimani a signé une clause lui interdisant d'affronter son ancien club. Ainsi, après s'être bien montré contre Huddersfield City, samedi, Islam n'aura pas la chance de confirmer son come-back face aux Foxes. Ce qui signifie aussi qu'il sera freiné encore une fois dans son élan. Benitez : «La venue de Slimani a réveillé nos attaquants, son apport est donc positif» Dans une interview accordée au site du club, l'entraîneur espagnol de Newcastle United est revenu encore une fois sur le recrutement de l'attaquant international algérien Islam Slimani, cet hiver. Ramené pour la somme de 4 millions de Livres, pour un prêt de 4 mois, Slimani a joué seulement 15 minutes depuis son arrivée chez les Magpies mais il a quand même réussi à convaincre tout le monde, à commencer par son entraîneur Rafael Benitez : «Slimani est un grand attaquent et le fait de l'avoir recruté a redynamisé la concurrence dans notre compartiment offensif. Il a créé, sans même jouer, un esprit de compétitivité dans la tête de nos attaquants qui se donnent à fond pour mériter de jouer, sachant que Slimani est là justement pour prendre une place.» «C'est un attaquant avec un style et des qualités différentes» Critiqué pour avoir ramené un attaquant blessé, Rafael Benitez ne semble pas trop dérangé du fait que Leicester a refusé d'inclure une option d'achat dans ce transfert de prêt effectué au mois de janvier passé. Benitez estime que Slimani est un attaquant différent de ce qu'il possédait sur place à Newcastle et sa venue donnera un coup de main certain en fin de saison pour Newcastle : «C'est vrai que Slimani était blessé, donc pas prêt pour jouer directement mais ses concurrents se disaient entre eux qu'il était là pour prendre leur place dès son retour. C'est pour cela qu'on a pu assister au réveil de nos buteurs. C'est un joueur avec d'autres qualités par rapport à ce qu'on a sur place, cela nous donnera d'autres solutions face à des adversaires qui défendent avec de différents styles. Une chose est sûre, on sera plus forts avec Slimani en fin de saison», a conclu l'ex-coach du Real Madrid et de Naples SCC.
