Un quart d'heure aura suffi pour l'ancien buteur du Sporting Lisbonne, Islam Slimani, afin de convaincre tous les spécialistes, sceptiques quant à son transfert cet hiver à Newcastle. L'ex-joueur de Leicester City a participé au dernier succès de son club face à Huddersfield City. Aligné à la 75' minute de jeu, Slimani s'est distingué, forçant le respect de ses camarades, unanimes à saluer son entrée en jeu, qualifiée par tous d'encourageante. Plusieurs sites proches des Magpies ont mis en avant sa prestation, évoquant notamment ses principales qualités à savoir, combativité et présence constante pour donner des solutions à ses camarades. Benitez : «Slimani a tout fait contre Huddersfield, il nous a ramené un grand plus» L'excellente entrée en matière de l'attaquant algérien de Newcastle United, Islam Slimani, samedi, contre Huddersfield City, est venue à point nommé pour clouer le bec de certains alarmistes qui ont remis en cause le recrutement de l'ancien joueur de Leicester City, cet hiver. Dans des déclarations accordées à la BBC, Rafael Benitez s'est montré lui aussi élogieux envers sa nouvelle recrue : « Au fil des minutes et vu la physionomie de la rencontre, on avait besoin de changer quelque chose dans notre système de jeu, malgré le fait que nous dominions bien notre sujet. L'adversaire commençait à attaquer de derrière et là nous avons décidé de faire entrer Slimani qui a réalisé un très bon travail sur le terrain. Il s'est comporté comme un guerrier, il a gagné tous les duels aériens et a aussi montré une bonne maitrise dans la conservation du ballon. Il nous a été d'une grande utilité » conclut l'ex-coach de Naples SCC, de Liverpool et du Real Madrid. «Il nous sera très utile lors de ces deux mois qui restent à jouer» « C'est un joueur qui aime se montrer sur le terrain, c'est un guerrier, il va nous aider durant ces deux mois qui restent à jouer, j'en suis persuadé. Slimani est un buteur qui a marqué 27 buts en une saison, avec le Sporting, donc je sais qu'il va se battre pour prendre une place. Je le voulais dans mon équipe bien avant mais lorsque nous avons discuté du prix à cette époque on s'est retirés ». Il remercie Madjer pour son professionnalisme D'autre part, Rafael Benitez, qui était très inquiet quant à l'état de santé de son international algérien, semblait content du comportement de son nouveau joueur avec la sélection. Revenant de blessure, Islam avait fait l'impasse sur le match de la Tanzanie avant de glaner quelques minutes face à l'Iran. Une décision que Benitez a saluée, rapportent plusieurs sites proches des Magpies. « Slimani a joué comme prévu avec le sélectionneur algérien (ndlr : Madjer), une partie du match contre l'Iran, on a bien suivi son évolution et je remercie l'entraineur de l'Algérie pour son professionnalisme en le faisant jouer contre l'Iran» a notamment signifié Benitez à la presse anglaise.
