«Santander m'a proposé une prolongation, mais j'ai refusé» Les spéculations vont bon train dès lors qu'un joueur de l'EN s'absente du groupe des «visibles» pour rejoindre ceux des «invisibles», cloîtrés, il faut le dire, entre les murs hermétiques de l'hôtel Golf et Palace de Crans-Montana. Depuis son arrivé sur les lieux, Medhi Lacen n'a pas été présenté une seule fois aux supporteurs, ni même à la presse. Seul un de nos collègues a eu la main heureuse et de l'interviewer. Le joueur de Santander s'est par la suite éclipsé pour ne réapparaître qu'hier à l'entraînement. Sa pubalgie n'est qu'un souvenir lointain Ce qui a eu pour conséquences de délier les langues çà et là, pour l'annoncer d'abord, convalescent à cause de la pubalgie qu'il a traînée ces dernières semaines et qui l'avait éloigné quelque peu de sa véritable forme, puis comme fatigué ou on ne sait quelle autre raison obscure qui aurait obligé le staff médical à le cacher. La déclaration de Saâdane mercredi avait suscité un peu plus d'interrogations, lorsqu'il avait dit qu'il n'allait prendre aucun risque avec Lacen, Bougherra et Meghni «auxquels je pourrais donner jusqu'à une dizaine de jours avant de les intégrer dans le groupe». Il est aussi en forme qu'un taureau espagnol ! On aurait pu vous faire partager le même doute si nous-mêmes n'avions pas vu le joueur se donner comme un taureau avec son club au stade Sardinero de Santander dimanche passé face au Sporting Gijon. Lacen a été tout simplement rayonnant sur le terrain ce jour-là. Et ce n'est pas «wlid khalet moul el bache» du stade qui nous l'a rapporté ! Nous avions pris la peine d'aller le voir sur place et nous avions pu constater de visu que l'international algérien n'a absolument rien d'un convalescent. Il a été sur toutes les balles et son engagement a été total dans cette partie imprécise jusqu'à son dernier souffle. A notre sens, Lacen est donc aussi en forme qu'un taureau espagnol ! Pourvu qu'il ne reçoive pas de banderille… Seulement des tests préventifs avant de rejoindre le groupe des «visibles» En réalité, c'est le staff médical qui a décidé de soumettre Medhi Lacen aux tests obligatoires exigés par la FIFA pour chaque participant à la Coupe du monde. Comme il a été décidé de lui faire subir d'autres examens, pour situer sa forme physique et les influences climatiques sur son métabolisme en altitude. C'est à cela donc que Lacen a été soumis et non à autre chose liée à un quelconque problème physique. Bien qu'il soit aussi question naturellement d'une expertise de sa pubalgie en vue de situer avec précision son évolution après un effort aussi intensif que le match contre Gijon. C'est ce qui nous pousse donc aujourd'hui à affirmer que Lacen va bien et très bien même ! Dont acte. Comme s'il était là depuis des années Lorsqu'on nous a ouvert les portes de l'hôtel Golf et Palace de Crans-Montana, la première chose que nous avons faite, c'est de chercher Lacen dans le groupe de joueurs qui s'entraînaient normalement. Non seulement il était là, mais il semblait dans une forme resplendissante comme nous l'avons découvert dimanche dernier à Santander. Mieux, Lacen donnait l'impression de faire partie du groupe depuis des années tellement il était bien dans sa peau plaisantant par ci, chambrant par là. Il a même le temps de discuter longuement avec Mourad Meghni, histoire de l'encourager de continuer à se battre pour jouer la Coupe du monde. Lacen : «L'équipe d'Algérie, c'est vraiment le top» * Contrairement à la saison passée, Santander a attendu la dernière journée du championnat pour assurer son maintien. Que s'est-il passé ? Il s'est passé qu'on a pas su être intraitables à domicile comme on l'a été à l'extérieur. Il est clair que je suis un peu déçu par les résultats de cette saison, même si au bout l'essentiel a été fait, à savoir rester en Liga. * Comment avez-vous trouvé le groupe ? Bien avec quelques nouvelles têtes. Je suis naturellement heureux d'être là et content de travailler dans des conditions aussi favorables. * C'est la dernière ligne droite avant la Coupe du monde. Il vous arrive de penser au groupe de l'Algérie ? Bien sûr et j'ai le même point de vue que tout le monde à savoir que l'Angleterre est le favori du groupe. Je crois que le plus important, c'est de ne pas se louper lors du premier match. Si on perd contre la Slovénie, il nous sera très dur de passer le premier tour, par contre si on gagne le premier match, nos chances de passer seront très grandes. C'est aussi simple que ça. * Avez-vous senti les joueurs motivés à l'idée de réaliser une grande Coupe du monde ? Il va de soi que les joueurs sont motivés. Même le staff est très motivé car je vois qu'il y a beaucoup de monde dans le staff technique. J'étais d'ailleurs agréablement surpris, c'est vraiment le top. Et puis vous avez vu les conditions dans lesquelles on travaille. Sincèrement, on ne peut pas trouver mieux. * Rassurez-nous Mehdi, votre blessure fait-elle désormais partie du passé ? Malheureusement non car je ressens toujours quelques douleurs. J'ai effectué un test hier et on a décelé des oedèmes au niveau de mon pubis. Je dois faire très attention pour que ça ne s'aggrave pas. Pour le moment, j'arrive à m'entraîner normalement, c'est déjà bien. * Vous avez pourtant joué un match plein dimanche dernier avec Santander… Ça fait un mois que je joue des matchs, mais ça fait un mois aussi que je ressens des douleurs. * Seriez-vous prêt pour le match de Dublin ? Ça fait un mois que je joue avec mon club, je suis donc prêt à jouer. Naturellement, la décision finale revient au staff technique et à M. Saâdane. Lui seul peut décider si je dois jouer ou pas. Je vais me préparer sérieusement, essayer d'être bien physiquement, et puis voilà… * Il y a beaucoup de nouvelles têtes comme vous avez pu le voir. Les connaissiez-vous ? Je les connais juste de nom car comme j'ai toujours dit, en Espagne je suis le seul international algérien. Je sais que tout le monde va bien s'intégrer tout se passera bien pour eux. Moi-même, j'ai été superbement bien accueilli, ça sera le cas pour les nouveaux. * Vous disiez tout à l'heure que vous étiez déçu par la saison de Santander. Envisagez-vous d'opter pour un club plus ambitieux ? Le problème, c'est qu'il me reste un an de contrat. Donc, soit le club décide de me vendre pour récupérer de l'argent, soit il me laisse partir librement la saison prochaine ou encore me proposer une prolongation de contrat. On m'a déjà proposé de prolonger mon contrat, mais j'ai refusé. Au jour d'aujourd'hui, mon principal souci, c'est de bien préparer le Mondial avec l'Algérie. On verra bien ce qui va se passer après. Tout ce que je sais, c'est que je resterai en Espagne. * Vous sentez-vous bien intégré dans cette équipe d'Algérie ? Totalement. Contre la Serbie, j'ai été très bien accueilli, mais je n'ai passé que quelques jours, cette fois-ci j'aurai le temps de connaître tout le monde, y compris les nouveaux. En deux jours, c'est déjà nickel. * Accepteriez-vous d'être remplaçant ? Tous les joueurs qui sont ici veulent jouer et je n'en fais pas exception. Maintenant, il y a un coach qui décidera seul des joueurs qui seront sur le terrain, si je n'en fais partie bien sûr que je serai déçu, mais pas plus que ça.
