«J'espère que ceux qui ont choisi l'Algérie ne l'ont pas fait que pour le Mondial» Non retenu en équipe de France, l'ex-capitaine des Bleus suit néanmoins la Coupe du monde comme consultant pour la chaîne de télévision anglaise ITV et également Canal +. A son hôtel à Johannesburg où il est logé, le grand milieu de terrain de Manchester City, qui fête aujourd'hui ses 34 ans, nous a confié ses impressions sur l'équipe d'Algérie. En vrai fan du football algérien, il pense sincèrement que les Verts peuvent se qualifier pour les 8es de finale. Avez-vous suivi les matchs de l'équipe d'Algérie ? J'ai commenté depuis un studio pour ITV son match contre l'Angleterre. J'ai également regardé le premier match face à la Slovénie. Les Algériens n'ont pas eu de chance et j'ai trouvé l'expulsion (ndlr : de Ghezzal) plus sévère que stupide. Le joueur a dû le regretter dans le vestiaire, car c'était davantage un mauvais réflexe. La défaite n'était pas méritée et le nul aurait été plus logique. Il y avait quand même des choses positives à retirer de ce match. Le nul contre l'Angleterre vous a-t-il surpris ? Franchement non. L'Algérie a prouvé qu'elle possédait une belle équipe et qu'elle n'était pas à la Coupe du monde par hasard. Quand on regarde les joueurs individuellement, on voit qu'il y a de la qualité. La plupart ont joué en France et j'en connais plusieurs. La qualité principale des joueurs algériens, c'est la technique et sur ce plan-là, les Anglais ne leur ont pas été supérieurs. Il n'y a pas eu de différences et je dirais même que les Algériens ont été supérieurs. On a eu tendance à dire que c'est l'Angleterre qui n'a pas été bonne, mais je dirais plutôt que c'est l'Algérie qui a été très bonne et qui a posé des problèmes aux Anglais. L'Algérie méritait-elle de gagner ? Elle a plus maîtrisé le jeu, car elle a eu une plus grande possession de la balle et a fait courir les Anglais. Mais le match nul est logique. Pourquoi cette équipe ne parvient-elle pas à marquer des buts ? C'est le problème de beaucoup d'équipes à ce niveau-là et c'est en effet le point le moins positif. Mais si l'Algérie avait un Samuel Eto'o ou un Didier Drogba, cela rendrait les choses un peu plus simples. Fallait-il évoluer dans ce système-là avec un seul attaquant ? Je ne connais pas assez l'équipe et son système de jeu pour me prononcer. Mais à partir du moment où tu ne prends pas de buts contre les Anglais et que tu as la maîtrise du jeu et la maîtrise technique, cela signifie que tu as fait ce que tu devais faire. Malheureusement, il n'a manqué qu'un but. Avez-vous remarqué des joueurs en particulier ? Il y a un joueur que j'aime beaucoup, c'est Ziani. Techniquement, il est très fort et va très vite. Il a une grande facilité d'élimination, car c'est un joueur vif. J'aime aussi Saïfi. Devrait-il jouer davantage ? Je ne suis pas à la place de l'entraîneur et je ne connais pas assez l'effectif pour le dire. Mais c'est un joueur qui peut jouer en numéro dix ou en neuf et demi. Connaissiez-vous M'bolhi, le gardien ? Non, mais il n'a eu qu'un ou deux arrêts à faire et il les a réussis. Dans ce genre de match, pour un gardien, c'est le plus important. On m'a dit qu'il avait effectué un essai à Manchester United. C'est bien ! Que pensez-vous du petit Boudebouz ? Il est très jeune, a un bon pied gauche et il a une capacité d'éliminer un joueur extraordinaire. Quel est votre avis sur les joueurs évoluant en Angleterre et en Ecosse et que vous connaissez sûrement ? Je n'ai pas trop vu les matchs de Bougherra en Ecosse, mais Belhadj, je connais très bien et j'aime beaucoup ce joueur. Par rapport à ce qu'il fait et aux qualités qu'il a, je trouve qu'il manque de reconnaissance. C'est un super joueur. Sur son côté gauche, il attaque, il défend et il court beaucoup. C'est un marathonien ! Ce que j'aime chez lui, c'est sa générosité. Qu'il joue contre le premier ou le dernier, il le fait toujours de la même façon. Ces garçons mériteraient-ils d'évoluer dans des clubs plus huppés ? Je ne sais pas, mais en tous les cas, ce sont des joueurs que j'aime beaucoup. Avez-vous discuté de l'Algérie avec Zinédine Zidane ? Oui. Il a regardé les matchs et il est à fond derrière l'Algérie. J'ai dîné avec lui après le premier match contre la Slovénie. Il était déçu par la défaite. C'est normal, car ses origines sont algériennes et il ne va pas les renier. Que pensez-vous des nombreux joueurs nés en France qui renforcent l'équipe d'Algérie ? Chacun fait ses choix. Je pense que c'est une bonne chose. C'est ce qui se passe aussi avec le Sénégal, la Côte d'Ivoire et le Cameroun. Ce sont aussi les circonstances. Participer à une Coupe du monde, cela ne se refuse pas. Il ne faut pas non plus que cela soit interprété comme de l'opportunisme... Je ne crois pas que ces joueurs soient seulement venus jouer pour leur pays d'origines parce que c'est la Coupe du monde. Si c'était le cas, ce serait dommage. Avez-vous évolué avec des joueurs algériens durant votre carrière ? J'ai joué avec Kader Ferhaoui à Cannes. Un joueur extraordinaire. Il avait trois poumons et n'arrêtait pas de courir. J'étais très jeune et il a été mon modèle, car il a été toujours positif à mon égard. Quelles sont les caractéristiques du joueur algérien ? J'ai grandi à Dreux (Eure-et-Loir) où il y avait une grande communauté algérienne. J'avais un très bon ami d'enfance qui s'appelait Bachir. C'était un joueur très technique. C'est comme ça qu'on reconnaît les joueurs algériens. Ce sont des joueurs qui aiment dribbler et faire des crochets. Ils aiment le beau jeu. L'Algérie aux 8es de finale, est-ce possible ? Bien sûr ! Tant que la porte reste ouverte, il y a toujours de l'espoir. Que feriez-vous à la place de Rabah Saâdane pour battre les Etats-Unis ? Je ne suis pas à sa place (rires) ! Il connaît les joueurs dix fois mieux que moi. Pour gagner, c'est sûr qu'il vaut mieux jouer avec des attaquants et marquer des buts. Une qualification de l'Algérie serait une bonne chose pour la Coupe du monde et pour le football africain. Qu'il y ait une ou deux équipes africaines en 8es de finale, ce serait vraiment bien. Quelles équipes voyez-vous se qualifier dans ce groupe ? L'Angleterre pour le cœur et je pense que ce serait une bonne chose pour cette Coupe du monde, car elle contribue beaucoup à la popularité du football. C'est un pays de football et ce serait dommage de ne pas la voir en 8es de finale. Sortir des poules est toujours le plus dur dans une Coupe du monde. Si elle y parvient, elle jouera plus libérée ensuite. Après, j'ai aussi des amis en Slovénie (ndlr : il a joué à l'Inter Milan avec le jeune milieu de terrain René Krhin, présent à ses côtés durant cette interview), en Algérie et aux Etats-Unis où je connais aussi des joueurs. Alors, c'est difficile (rire) ! Ce sont tout simplement les deux meilleures équipes sur les trois matchs qui passeront. Je ne préfère donc pas me prononcer, mais après l'Angleterre, j'ai quand même un petit faible pour l'Algérie par rapport à mon vécu et à mon enfance. Un mot sur l'élimination de l'équipe de France. Pouvait-on imaginer un tel scénario catastrophe ? Je ne souhaite pas en parler, mais ce qui s'est passé est un truc de malades !
