«Saïfi est un élément confirmé. Je le connais bien. On n'a pas besoin de le mettre à l'essai pour s'arrêter sur ses qualités techniques» Comme révélé sur ces mêmes colonnes, l'ancien sélectionneur de l'Equipe nationale algérienne, Jean Michel Cavalli, nous confirme son désir d'engager l'ancien international algérien du FC Lorient, Rafik Saïfi, qui s'entraîne depuis quelques jours avec le groupe. nîmois. Il profite de cet entretien accordé au Buteur pour saluer les efforts de Raouraoua à la tête de la FAF et souhaite bonne chance au nouveau coach des Verts, Abdelhak Benchikha. L'on a appris que Rafik Saïfi s'entraîne sous votre coupe à Nîmes, une confirmation ? Oui, effectivement, Rafik (NDLR : Saïfi) que j'ai connu pendant deux ans lors de mon passage en sélection algérienne, est avec nous. Il a rejoint mon groupe à Nîmes récemment. Je ne vous cache pas que je fais tout pour lui faire signer un contrat avec le FC Nîmes Olympique et pouvoir bénéficier de ses services. Donc, si l'on comprend bien, contrairement à ce qui a été rapporté par certains, Rafik n'est pas à l'essai ? Non pas du tout. Rafik Saïfi est un élément confirmé que je connais bien. Du coup, on n'a pas besoin de le mettre à l'essai pour s'arrêter sur ses qualités techniques que je qualifie d'ailleurs d'excellentes. Et puis, si j'ai accepté de lui ouvrir la porte, c'est que j'ai confiance en lui. Qu'est-ce qui coince pour le moment ? Vous savez, ici en France, il y a des règles qui régissent les clubs professionnels, donc on ne peut pas recruter sans l'aval de la DNCG. Pour l'heure, on n'attend que le feu vert de cette instance qui surveille la bonne santé financière du club pour finaliser avec Saïfi. Sinon il s'entraîne avec nous, et je le considère déjà comme un élément de mon groupe. Il entretient bien sa forme en attendant que les choses évoluent dans le bon sens, je l'espère. Que peut apporter Saïfi pour cette équipe de Nîmes ? D'abord sa riche expérience. Saïfi est quelqu'un qui a passé plusieurs années dans le haut niveau. En plus, il préserve toujours son physique de 20 ans et je peux vous dire qu'il est toujours ce joueur disponible et prêt à donner le meilleur de lui-même sur le terrain. Nîmes peine à concrétiser ses actions offensives, cette saison. Saïfi serait-il la solution recherchée sur le plan offensif ? Cette saison on a du mal parfois à terminer nos actions et Saïfi pourrait être ce finisseur qui nous manque devant, surtout que c'est un joueur qui ne s'avoue jamais vaincu et qui est très précieux dans ce domaine-là. D'aucuns qualifient vos résultats de probants cette saison ; êtes-vous satisfait du parcours réalisé par votre équipe jusque-là en Ligue 2 ? Oui, on réalise un bon départ malgré tout. Si on prend en considération le budget de notre club par rapport aux autres formations de la division, nous sommes bien au-delà de nos prévisions. Abderaouf Zarabi effectue aussi une excellente entame de saison, d'aucuns le voient bien sélectionnable… C'est vrai, Zarabi contribue à la bonne marche de l'équipe en ce début de parcours mais je n'ai pas envie de trop m'immiscer dans les choix du coach national surtout lors cette période cruciale. Seulement, je dirai qu'il peut, en effet, apporter beaucoup à l'EN. Vous suivez toujours les performances de la sélection ? Ah oui, c'est normal, je reste toujours à l'écoute de tout ce qui touche aux Fennecs. L'Algérie s'apprête à livrer un duel important face à la République centrafricaine, pensez-vous que la victoire est possible à Bangui ? Oui, bien sûr, les joueurs doivent y croire. Je suis optimiste pour l'Algérie qui a toujours su relever les défis les plus difficiles. Oui mais cette fois-ci il y aura plusieurs joueurs absents. Ziani et Matmour, deux éléments clés de la sélection, ne seront pas du voyage… Ça ne fait rien, cette équipe d'Algérie a prouvé qu'elle sait réagir dans la difficulté. Je me souviens que lorsque j'étais sélectionneur, Karim Ziani était forfait pour le match du Guinée en déplacement mais cela ne nous a pas empêchés de produire un bon match avec, à la clé, un méritoire résultat nul obtenu à 10 contre 11 ! Benchikha Abdelhak a été nommé sélectionneur, connaissez-vous cet entraîneur ? Oui, je crois qu'il était déjà à la Fédération lorsque j'étais sélectionneur national d'Algérie. Maintenant, si Raouraoua a jeté son dévolu sur lui c'est qu'il répond aux critères exigés par la conjoncture actuelle. Au risque de me répéter, et j'espère que vous allez le mettre, Raouraoua a fait beaucoup de bien pour votre sélection. Il faut continuer à l'encourager. Pour terminer, en votre qualité d'ex-sélectionneur d'Algérie, quel conseil pouvez-vous donner au coach Benchikha ? Franchement, je sais qu'il maîtrise bien son travail. Donc, je n'ai qu'à lui souhaiter bonne chance dans cette aventure avec la sélection algérienne.
