C'est un voyage agréable, plutôt calme, que les joueurs algériens, le staff technique et les accompagnateurs ont effectué de Paris à Johannesburg. Un voyage qui reflète le très beau moral qui anime les Verts depuis leur victoire face à l'Egypte et même avant, ainsi que l'esprit de corps qui caractérise le groupe. Alger-Paris comme début Pour les joueurs locaux, le voyage avait commencé à Alger, jeudi dans l'après-midi. Regroupés au salon d'honneur de l'aéroport Houari-Boumediène, et après la collation offerte par le ministre de la Jeunesse et des Sports, ils ont pris le vol Alger-Paris de 15h15 de la compagnie Air France. Le vol s'est déroulé sans encombre, les joueurs ayant eu droit à la première classe. Bien sûr, même si l'ambiance était détendue, on parlait déjà de la future confrontation face à la Zambie et aussi de la curiosité de découvrir un pays comme l'Afrique du Sud. Attente dans le salon de business Arrivés à l'aéroport Roissy-Charles-De Gaulle, les joueurs se sont dirigés vers le salon d'honneur réservé aux passagers de première classe et de classe business, puisque les Verts voyageront en business. Dans le lounge, ils ont trouvé toutes les commodités pour une attente confortable : divans pour s'asseoir ou s'allonger, boissons et amuse-gueules à volonté, accès internet, musique, journaux pour la lecture… Les joueurs évoluant en Europe les ont rejoints progressivement. Aucun joueur n'est arrivé en retard, preuve que la motivation est à son paroxysme. Le match Egypte-Algérie sur toutes les lèvres Les retrouvailles entre joueurs expatriés d'une part et entre eux et les locaux d'autre part ont été chaleureuses. Principal sujet de discussion : le match Algérie-Egypte. La ferveur populaire qui a suivi la victoire des Verts a abasourdi tout le groupe. Les plus surpris ont été Matmour, Bouazza et Yahia. «Certes, je m'attendais à ce que le peuple soit heureux d'une victoire, mais je ne m'attendais pas à un tel déferlement populaire», nous a avoué Yahia. «Si j'étais resté en Algérie ces derniers jours, c'est sûr que j'aurais défilé avec les supporters», a-t-il ajouté. Bezzaz surpris par la démission de son président Alors qu'il consultait internet avant l'embarquement, Yacine Bezzaz est entré dans le site de son club, le RC Strasbourg. Il a été surpris d'apprendre que le président du club a démissionné suite à l'échec dans la course de l'équipe à l'accession. Cela n'a pas manqué de le mettre en émoi. «L'entraîneur était déjà parti et voilà que le président le suit. Cela s'annonce mal. La situation risque d'être confuse pendant un certain temps», s'est-il inquiété. Bougherra content que Abdeslam ait signé à Annaba Madjid Bougherra était particulièrement heureux. La raison ? Cherif Abdesslam a signé dans le club de la ville de sa mère, Annaba. «J'ai vu ta photo avec le maillot de l'USMAn sur le journal», lui a-t-il lancé avec le sourire. «Tu vas jouer chez moi», a-t-il ajouté en riant. L'ancien capitaine de la JSK a ri à son tour, répondant qu'il s'agit juste de mektoub. Khalef a parlé avec Raho Quelle ne fut la surprise des joueurs locaux en découvrant, dans le lounge, un présentateur marocain du bouquet arabe ART ! En bons téléspectateurs des programmes sportifs, ils l'ont reconnu et l'ont salué. Il a même eu la gentillesse d'appeler Khalef au téléphone pour l'informer qu'il est avec des internationaux de leurs pays et a passé le téléphone mobile à Slimane Raho pour que l'ancien sélectionneur des Verts lui prodigue des encouragements et des conseils. Achiou et Babouche en imams Lorsque le soleil s'est couché sur Paris, les joueurs se sont dirigés vers les toilettes afin d'y faire leurs ablutions. Ils ont regroupé les prières du Maghreb et de l'Icha ensemble, conformément aux préceptes de l'islam concernant les voyageurs. Hocine Achiou et Rédha Babouche se sont convertis en imams pour la circonstance, conduisant la prière pour leurs groupes respectifs. Il est vrai que plusieurs joueurs sont à cheval sur la religion. Zaoui : «C'est moi qui paye !» Durant les cinq heures d'attente à l'aéroport de Roissy, il fallait mettre un peu d'ambiance. Pour ce faire, il faut faire confiance à Samir Zaoui. Le défenseur de l'ASO s'est montré, comme à son habitude, le boute-en-train du groupe. «Mangez et buvez ce que vous voulez, c'est moi qui paye», a-t-il dit à ses coéquipiers, pince-sans-rire. «Même l'Internet est à ma charge. Aujourd'hui, c'est moi qui régale», a-t-il ajouté, provoquant le sourire chez certains et carrément des éclats de rire chez d'autres, notamment Abdelkader Ghezzal. Repas halal dans l'avion L'embarquement a commencé à l'heure, à 22h30 heure locale. Le fait que les joueurs et le staff technique aient été mis en classe business a facilité beaucoup de choses pour eux, notamment pour ceux qui voulaient dormir. En effet, certains se sont jetés dans les bras de Morphée sitôt le dîner consommé (un repas halal, commandé à l'achat des billets, leur a été servi), alors que d'autres ont voulu tuer le temps en regardant qui un film, qui une série, qui un documentaire sur les écrans individuels mis à leur disposition. Rabah Saâdane, lui, a préféré regarder les chaînes d'informations françaises. Vers 02h00, tout le monde était endormi grâce au confort des sièges de la classe business. Le voyage s'est déroulé dans de très bonnes conditions, si ce n'est quelques zones de turbulences comme cela arrive lors de chaque vol. Le brouillard fait retarder l'arrivée Alors que l'atterrissage était prévu à 09h40 heure locale (08h40 heure algérienne), le vol a connu un léger retard à cause du brouillard et ce n'est qu'à 09h48 que le Boeing 777 a atterri sur l'aérodrome de l'aéroport Oliver-Tambo de Johannesburg. Il a atterri à cette heure-là, mais ce n'est que vingt minutes plus tard que les passagers ont commencé à descendre de l'avion, la faute à la «circulation» dans l'aérodrome entre avions de différents terminaux et un petit retard mis dans le placement du couloir de sortie. Grâce à la présence sur place de M. Benali, conseiller politique de l'ambassadeur d'Algérie en Afrique du Sud, les formalités de police ont été rapides pour la délégation algérienne. Le temps de récupérer les bagages et c'est la sortie dans le grand hall des arrivées où des Algériens, drapeau algérien déployé, les attendaient. Le transfert vers l'hôtel Sheraton Pretoria, où la délégation algérienne a pris ses quartiers, s'est effectué rapidement grâce à un bus ultramoderne loué par la FAF. Les 45 kilomètres qui séparent l'aéroport de Johannesburg de Pretoria ont été parcourus dans le calme. Vers midi, les joueurs étaient dans leurs chambres pour prendre un peu de repos, avant de commencer sérieusement le travail. R. B.
