Iniesta : «C'est le meilleur Barça» Xavi : «Le Real voudra nous battre à notre propre jeu» Neymar : «Messi est le meilleur» Ce soir se disputera à Santiago Bernabeu la rencontre la plus importante de l'année entre le Real Madrid et le FC Barcelone. Cette 16e journée de Liga est d'ores et déjà synonyme de sommet de football pour nombre de fans. Pour tous ceux qui ne seraient pas encore convaincus de l'importance de ce match, voici de quoi mettre l'eau à la bouche aux derniers récalcitrants. Le champion d'Espagne sera connu à l'issue de la rencontre Depuis 2004, le club sortant vainqueur de l'affrontement aller-retour entre Madrid et Barcelone remporte le championnat. Le Clasico décide du sort du championnat, ce qui fait de cette rencontre un immanquable. L'an passé, Madrid avait terminé la saison avec 92 points, contre 96 pour Barcelone. Trois points ayant été perdus contre l'équipe catalane au Camp Nou (5-0) lors d'une mémorable "manita". Les deux formations survolant leur championnat, leur face-à-face est l'occasion de faire la différence. En (2006-2007) c'était déjà la différence de buts particulière qui avaient permis au Real d'être titré alors que les deux clubs étaient à égalité. Lorsque Clasico rime avec Ballon d'Or Ils étaient 23 nommés. Ils ne sont plus que trois. Dans la course au Ballon d'Or 2011, les trois finalistes, Lionel Messi, Cristiano Ronaldo et Xavi évoluent tous à Barcelone ou Madrid. Si la désignation du Ballon d'or 2011 se fait sur l'ensemble de la saison 2010 et 2011, une prestation de première classe de l'un de ces trois hommes serait l'occasion de marquer un peu plus les esprits. Double tenant du titre, Messi est le premier candidat à sa propre succession, la "Puce" ayant une fois de plus rayonné sur le monde du ballon rond cette saison aussi bien individuellement que collectivement. Il serait le premier à obtenir cette distinction pour la troisième fois consécutive depuis Michel Platini (1983, 84 et 85). Cristiano Ronaldo tentera de décrocher le trophée pour une seconde fois après 2008. Xavi, deux fois troisième en 2009 et 2010 espère bien y déloger le tandem de choc. En a-t-il les moyens ? Le résultat définitif sera connu le 9 janvier, à Zurich. Messi et Ronaldo toujours plus haut Depuis l'arrivée du Portugais au Real Madrid en 2009, la rivalité entre les deux hommes a animé tous les débats en Liga. Souvent en lice l'un contre pour l'obtention du Ballon d'Or ou du Soulier d'Or (récompensant le meilleur buteur européen), les deux hommes portent le football vers de nouveaux sommets. Et la saison 2011-2012 pourrait être celle de l'explosion. L'année dernière, les deux hommes n'avaient pas réussi à se départager, inscrivant tous les deux 53 buts au cours de la saison. Cette année est partie sur des bases toutes aussi impressionnantes : Ronaldo compte d'ores et déjà 21 buts en 20 matchs pour 8 passes décisives tandis que Messi affole lui aussi les compteurs avec 27 buts en 23 matchs pour 14 passes décisives. Un an après la Manita, la revanche du Real ? L'an dernier, le Barça avait humilié le Real de José Mourinho (5-0) lors de la 13e journée de championnat. La "manita" (cinq doigts de la main comme autant de buts) avait été affichée en Une des quotidiens catalans. Si le Real avait partiellement lavé cet affront en décrochant le nul (1-1) lors du match retour ou grâce à sa victoire en finale de Coupe d'Espagne (1-0), la plaie est encore ouverte. Un an plus tard, l'heure est venue pour Madrid de prendre sa revanche. La Maison Blanche a de quoi croire en ses chances. Elle vient d'enchaîner une série de 10 victoires consécutives en Liga, 14 toutes compétitions confondues. Son effectif s'est renforcé à l'intersaison (Varane, Coentrao, Sahin), ses attaquants sont au diapason (le trio Ronaldo - Higuain - Benzema compte déjà 45 buts cette saison). Les Merengue se présentent même pour la première fois depuis longtemps avec un meilleur classement que leur rival honni (avec trois points d'avance et un match en moins). Cela suffira-t-il à inverser la tendance des dernières saisons ? Xavi : «Le Real voudra nous battre à notre propre jeu» Avant le clasico prévu ce soir, à Santiago-Bernabeu, Xavi a estimé que le Real Madrid voudra battre le FC Barcelone à la régulière. «L'an dernier, j'ai été critique avec eux vu leur positionnement défensif sur le terrain, mais cette année, je suppose, à partir de ce que j'ai vu en Supercoupe d'Espagne, qu'ils voudront nous battre à notre propre jeu, a ainsi expliqué le milieu de terrain blaugrana. Pas comme la saison dernière.» Lors de la Supercoupe d'Espagne, remportée l'été dernier par le Barça (2-2, 3-2), les Merengue avaient en effet abandonné le positionnement défensif qu'ils avaient adopté au cours des clasicos de la saison passée, où le défenseur Pepe avait notamment été chargé de détruire le jeu catalan. Xavi a également reconnu que le Real de cette année était meilleur que celui de l'année dernière. «Ils sont bien, ils sont sur une série de onze victoires et possèdent trois points d'avance sur nous avec un match en moins. Ils sont mieux, mais les clasicos n'ont rien à voir avec la position au classement.». Les supporters réclament Diarra titulaire ! Ce soir, le Real Madrid reçoit, à 22 heures, au Stade Santiago-Bernabéu le FC Barcelone lors du tant attendu Clasico. Un match qui met toute la presse ibérique en émoi, notamment pour savoir quelle équipe sera alignée du côté des Merengue. Et selon un enquête réalisée par le quotidien pro madrilène AS, les socios madridistes réclameraient la titularisation de Lassana Diarra dans l'entrejeu! Utilisé à de nombreuses reprises ces dernières semaines par José Mourinho, soit au poste de latéral droit, soit dans un rôle de milieu défensif, le joueur d'Arsenal et Chelsea a retrouvé du crédit auprès du "Mou". Seulement voilà, AS estime que Mourinho lui préfèrera l'Allemand Sami Kedhira au milieu et Alvaro Arbeloa sur le flanc droit. Un onze-type dans lequel figure par ailleurs Karim Benzema, aussi bien dans celui du journal que des socios. Le onze madrilène des socios : Casillas - Arbeloa, Ramos, Pepe, Marcelo - L. Diarra, Xabi Alonso - Ronaldo, Özil, Di Maria - Benzema. Le onze madrilène du journal AS : Casillas - Arbeloa, Ramos, Pepe, Marcelo - Khedira, Xabi Alonso - Ronaldo, Özil, Di Maria - Benzema. Iniesta : «C'est le meilleur Barça» Le clasico face au Real Madrid, programmé aujourd'hui à Bernabeu, ne tracasse guère Andres Iniesta, davantage concentré sur son équipe que sur le leader de la Liga. «Je crois que c'est le meilleur Barça dans lequel j'ai joué, même si l'évolution du football y est pour quelque chose, car chaque année, toutes les équipes montent en puissance», a expliqué le milieu offensif du FC Barcelone sur le site Internet de la FIFA. «Le Barça a pour défi de se surpasser chaque jour, chaque année. Ça concerne tous les aspects : la tactique, le physique, la technique. C'est la loi du foot, a poursuivi l'international espagnol. Le Barça de 2006 était meilleur que celui de 2001 et celui de 2011 est le meilleur jusqu'ici.» Et comme le Real de cette saison est davantage au point que celui de la saison dernière, ça promet... Mourinho lance les hostilités Etincelant depuis deux mois et demi, le Real Madrid a enchaîné 15 succès consécutifs, un record au sein de la Casa Blanca. Fort de ses statistiques impressionnantes, José Mourinho a lancé le Clasico en lançant une petite pique à l'égard de son rival historique, le FC Barcelone. «Nous en sommes à 16 victoires (en réalité c'est 15), ce qui est unique dans l'histoire du club. C'est notre 18e match de Ligue des Champions pour une seule défaite dans des circonstances un peu étrange.» Pour rappel cette «étrange» défaite à laquelle fait mention The Special One est la demi-finale de Ligue des champions perdue 2-0 à Santiago Bernabeu le 27 avril dernier contre le club catalan. Une défaite qui a visiblement laissé des traces au Real Madrid… Neymar : «Messi est le meilleur» A peine arrivé au Japon où il doit disputer le Mondial des clubs avec Santos, le jeune Brésilien Neymar a voulu calmer la prétendue rivalité qui l'oppose à l'Argentin Lionel Messi. Une rivalité née des récentes déclarations de Pelé : «Je pense que Neymar est meilleur que Messi, qu'il est plus complet». Neymar a donc mis les choses au point : «Je ne suis pas venu ici pour prouver quoi que ce soit à qui que ce soit. J'ai toujours dit que Messi était le meilleur joueur du monde.» Quant à Pelé, à qui on le compare souvent, l'attaquant de 19 ans dit de lui : «C'était une légende. Je ne serai jamais comme lui.». Adriano apte pour le Clasico Victime d'une élongation à la cuisse contre le Rayo Vallecano fin novembre, Adriano a repris les entraînements, a indiqué le FC Barcelone via un communiqué. Le défenseur brésilien a effectué plusieurs exercices avec le reste du groupe et sera opérationnel pour le Clasico, ce soir face au Real Madrid. Concernant Afellay, récemment opéré des ligaments croisés du genou gauche, le club catalan a expliqué qu'il «poursuivrait son travail de remise en forme aux Pays-Bas», pendant le déplacement des Blaugrana au Japon pour le Mondial des clubs, à partir du 15 décembre.
