«J'aimerais revenir en Algérie, mais pas pour une seule journée !» Une tradition : les stars défilent au Buteur chaque année, à l'occasion de l'incontournable Ballon d'Or Le Buteur-El Heddaf. La fierté d'avoir accueilli Johan Cruijff lors de la dernière édition ne s'est pas encore dissipée, voilà que l'honneur nous est donné d'accueillir deux sommités du football mondial : Rivaldo et Xavier Zanetti, s'il vous plaît ! L'ancien meneur de jeu brésilien, artiste inégalable, au pied gauche magique, capable de jongler même avec un ballon... d'Or, était le premier à avoir foulé le sol algérien, en ce lundi ensoleillé du mois décembre. Du soleil et un temps relativement beau, le meilleur accueil qu'on pouvait réserver à la star qui s'est réjouie d'ailleurs du temps qu'il faisait. Il était 15 heures passées lorsque l'ancien joueur du FC Barcelone et du Milan AC entre autres a foulé le sol algérien. Un comité d'accueil l'attendait au salon d'honneur de l'aéroport Houari-Boumediène.
Charmeur de foules ! L'information de l'arrivée à Alger de Rivaldo s'est propagée à l'aéroport international telle une trainée de poudre. Connu et apprécié, Rivaldo a vite fait de vérifier que sa popularité était toujours intacte, en dépit du fait qu'il n'est plus sous les feux de la rampe comme jadis, depuis qu'il a décidé de retourner jouer chez lui au Brésil. Des dizaines de fans ont accouru vers lui, qui pour le voir de plus près, qui pour prendre une photo souvenir. Mais il fallait jouer de malice pour outrepasser le cordon de sécurité imposé par sa «garde rapprochée». Le Brésilien a consenti quand même à serrer quelques mains et poser avec quelques-uns, distillant des sourires par-ci par-là, avant de s'engouffrer dans sa limousine qui l'a conduit directement à son hôtel pour se reposer.
Une panne technique a failli lui faire rater son vol Rivaldo affichait un large sourire, à son arrivée à Alger. Les séquelles d'un long voyage de Sao Paolo à Alger via Paris ne semblaient guère avoir eu raison de la bonhomie du joueur. Un large sourire du genre à vous faire comprendre qu'il est heureux d'être là. Rassurant ! Pourtant, le champion du monde 2002 est loin d'avoir vécu un voyage paisible. Il nous a avoué avoir failli annuler son voyage, à cause d'une panne technique de l'avion qui devait le ramener de Sao Paolo à Paris. «Le vol a pris beaucoup de retard. On nous a laissés poireauter pendant des heures à l'aéroport. J'avais vraiment peur de rater le vol Paris-Alger», a-t-il confié. Encore heureux pour nous, le vol Sao Paolo-Paris a décollé avec Rivaldo à son bord. «A Paris, on m'a rassuré qu'on m'attendrait de toute façon, du moment que mon nom était déjà enregistré.» Peu importe, Rivaldo était là en chair et en os.
Il a commencé à amasser des infos sur le Ballon d'Or en juin Depuis que nous l'avons invité de vive voix pour la cérémonie du Ballon d'Or El Heddaf/Le Buteur, le jour où il nous avait reçu chez lui, Rivaldo s'est mis à s'intéresser à la cérémonie en elle-même, mais aussi à l'Algérie, ses traditions et son football. Depuis, Rivaldo sait à peu près tout sur le parcours de l'Algérie dans les éliminatoires du Mondial 2014 qu'accueille le Brésil. Dans sa tête, il était enchanté par l'invitation et s'était décidé à venir, même s'il restait beaucoup de formalités à accomplir pour que sa venue devienne effective.
Rencontre avec les dirigeants du Sporting à l'aéroport Jeu du hasard, l'arrivée de Rivaldo à Alger a coïncidé avec l'arrivée des dirigeants du Sporting Lisbonne (Portugal) dont l'attaquant, Islam Slimani, a été désigné lauréat du Ballon d'Or Le Buteur-El Heddaf 2013. Les deux parties ont d'ailleurs discuté longuement, sans doute de Slimani, mais aussi du parcours du Sporting en championnat et du tirage au sort du prochain Mondial. Ça a parlé foot, quoi.
Il s'est préparé à jouer un match gala ! Avec humour, mais plein de candeur, Rivaldo nous a appris qu'il s'était préparé durant les derniers jours, afin d'être prêt physiquement pour le match gala. Mais quel match gala ? Le Brésilien a cru qu'il y en aura un, le lendemain de la cérémonie et a avoué avoir entretenu sa condition physique pour être prêt. Rivaldo n'a constaté qu'une fois à Alger que son emploi du temps était moins chargé que ça. Mais cela reste une bonne idée à étudier à l'avenir : faire jouer un match gala en marge de la cérémonie du Ballon d'Or.
Charmé par le temps qu'il faisait Rivaldo a beaucoup apprécié le climat d'Alger. Un temps ensoleillé, relativement doux. Du genre clément à vous faire aimer le temps qu'il fait. C'était d'ailleurs l'une des remarques qu'a faite l'ancien Ballon d'Or à son arrivée. Il a été émerveillé davantage lorsque nous lui avons dit que nous avons en Algérie un climat à la carte avec trois semaines de pluie et de froid et quatre semaines de soleil. «J'aimerais revenir en Algérie, mais pas pour une seule journée !» L'un des deux invités d'honneur de la 13e édition du Ballon d'Or algérien, le champion du monde 2002 avec le Brésil, Rivaldo Vitor Borba Ferreira dit Rivaldo, a animé, hier au Hilton, une conférence de presse, en marge de la cérémonie de la remise du 13e Ballon d'Or Le Buteur-El Heddaf. Le Brésilien s'est dit d'abord «très heureux de venir en Algérie, c'est un très beau pays que j'aimerais visiter une seconde fois, mais pas pour une journée seulement.» «L'Algérie a les moyens de passer au second tour» Que pense l'un des meilleurs joueurs brésiliens de tous les temps de la qualification de l'Algérie à la phase finale de la Coupe du monde 2014 ? «L'Algérie a du mérite, c'est sûr. Elle ne s'est pas qualifiée au Mondial par hasard. Je l'ai vu jouer sur internet et je me suis fait une idée sur la sélection algérienne. Je peux vous dire qu'elle a les moyens de passer au second tour.» Il a ajouté : «Rassurer-vous, les trois villes où jouera l'Algérie sont toutes belles.» «Si Feghouli joue à Valence, c'est qu'il est bon !» «Je ne vais pas vous mentir, je ne connais pas les joueurs de l'équipe d'Algérie, je ne les ai vus que sur internet. Mais si Feghouli joue à Valence, c'est qu'il est bon !», a-t-il répondu à une question de savoir s'il connaissait les joueurs algériens, particulièrement Feghouli. «Si la sélection belge conserve son niveau de 2002, elle aura son mot à dire» Bien entendu, la question de connaître son avis sur le groupe de l'Algérie au Mondial du Brésil n'a pas tardé à être posée. L'ex-attaquant vedette du FC Barcelone s'est excusé de ne pouvoir faire une analyse sur ce groupe. «Je ne connais pas toutes les équipes de ce groupe, je n'ai pas eu l'occasion de les voir jouer. En ce qui concerne la Belgique, j'ai eu l'occasion de jouer contre cette sélection et 2002. C'était une très bonne équipe. Si la sélection d'aujourd'hui a le même niveau et joue de la même manière, elle aura sans doute son mot à dire.» «Zidane ? C'était mon rival sur le terrain, mais j'admirais le voir jouer» Si Rivaldo ne connaît aucun joueur algérien de cette génération, ce n'est pas le cas d'un grand champion d'origine algérienne qu'il a dû croiser à plusieurs reprises sur les terrains de football. C'est de Zinédine Zidane qu'il s'agit. Ecoutez ce que le Brésilien dit du champion du monde 98 : «J'avoue qu'il y avait une grande rivalité entre nous sur le terrain. Malgré cela, j'admirais le voir jouer, c'était un plaisir pour les yeux. J'ai vu ce qu'il a pu faire contre le Brésil en 2006, c'était tout simplement exceptionnel, c'est lui qui a conduit son équipe jusqu'en finale. Franchement, je ne vois ce que je pourrais ajouter.» «Avec cette nouvelle génération, le Brésil peut gagner la Coupe du monde» Le Brésil est favori pour cette prochaine phase finale de la Coupe du monde 2014, mais la finale de 1950 au Brésil est toujours en mémoire. Des appréhensions par rapport à cela ? «Non, pas du tout», répond le meilleur joueur FIFA de 1999. «Nous l'avons perdue une fois chez nous, c'est vrai, mais cette génération a du talent, je pense qu'on peut la gagner. Mais ça ne sera pas facile, car il y aura huit sélections qui ont déjà gagné le trophée.» «A mon époque, on jouait tous ensemble, aujourd'hui, on joue tous pour Messi et Neymar» Rivaldo a également parlé du FC Barcelone, son ancienne équipe. Concernant la différence entre son époque et celle d'aujourd'hui, selon lui, la différence est claire. «A mon époque, on jouait tous ensemble, mais aujourd'hui, on joue tous pour Messi ou Neymar.» «Je vois Ronaldo gagner le Ballon d'Or» Qui de Messi, Ronaldo ou Ribéry gagnera le Ballon d'Or ? Rivaldo a répondu : «J'aimerais bien vous dire Messi, mais la réalité est que Ronaldo a été meilleur cette année.» «Le foot au Brésil est devenu un commerce» En parlant de son pays, Rivaldo a fait savoir que «le foot est devenu aujourd'hui un commerce au Brésil. On forme des joueurs juste pour les vendre en Europe, c'est tout». Concernant les inquiétudes par rapport aux volets sécuritaire et organisationnel de la prochaine Coupe du monde, le Brésilien estime que «peut-être que toutes les conditions nécessaires ne sont pas encore réunies». «Je prends soin de ma personne et je ne bois jamais d'alcool» Concernant le secret de sa longue carrière, Rivaldo a indiqué que c'est dû essentiellement à une bonne hygiène de vie. «Je prends soin de ma personne et je ne bois jamais d'alcool. Je fais aussi beaucoup de sport, c'est aussi simple que cela. Mon fils a 18 ans, j'aimerais le voir suivre le même chemin que moi», confie-t-il. «J'ai vu Maradona jouer, mais pas Pelé !» Et l'éternelle question, Pelé ou Maradona ? «J'ai vu Maradona jouer, mais pas Pelé. Pour moi, ce sont tous les deux des monuments du football mondial.»
