«Il est encore trop tôt de parler transfert» «Pour une première titularisation face à Porto, j'estime avoir rendu une bonne copie» «Tout le monde me parle du Ballon d'Or au Portugal, c'est vraiment un fou succès» «Avec Ghilas, on a évoqué vite fait la sélection et on s'est souhaité bonne chance» «La Slovénie constituera une étape importante avant le Mondial» Après quelques jours de repos bien mérités passés ici à Alger auprès de sa famille, le Ballon d'Or algérien 2013 est retourné hier à Lisbonne. Dans cet entretien, Islam nous a confirmé les contacts anticipés par Le Buteur dans son édition de dimanche passé. Mais comme il nous l'a été signifié par le directeur sportif du Sporting, il est encore prématuré de divulguer les noms de ces équipes. Concernant son avenir immédiat, Slimani estime qu'il est encore trop tôt de parler de départ. Islam, comment avez-vous vécu votre première titularisation face au FC Porto ? C'était, en effet, ma première apparition comme titulaire. Je pense avoir tout donné pendant les 60 minutes que j'ai jouées. Je me suis bien battu et je me suis même procuré quelques occasions de scorer. Pour une première, je pense avoir rendu une bonne copie. Comment avez-vous trouvé Ghilas Nabil, votre coéquipier en sélection ? Lui aussi s'est défoncé sur le terrain. Il a su se montrer dangereux. Ce n'était pas facile pour tout le monde, parce que c'était un match entre deux équipes qui se connaissent bien, c'était vraiment serré pour nous les attaquants. Quel bilan faites-vous de votre première moitié de saison ? Il est clair que malgré cette première titularisation contre Porto, mon temps de jeu n'est pas assez important. Après, je crois qu'il y a pas mal de satisfactions sur le plan collectif, surtout que le Sporting caracole en tête du classement. Vous avez aussi frappé à quatre reprises avec votre nouvelle équipe... C'est exact, et c'est là aussi une autre grosse satisfaction. Vous savez, le plus dur pour moi était de bien m'acclimater à ma nouvelle équipe. Je pense que malgré les difficultés physiques que j'ai rencontrées au début du parcours, j'ai réussi à prendre le bon wagon. Le coach ne me fait pas jouer souvent, mais je peux vous dire qu'il me fait confiance. Qu'est-ce qui a freiné un peu votre élan à Lisbonne ? Ecoutez, j'en suis à ma première expérience en tant que professionnel et je ne joue pas dans n'importe quel club. Qui dit Sporting, dit grande concurrence. Maintenant, je sais que le mieux pour moi, c'est de gagner une place de titulaire pour pouvoir jouer plus souvent. Tout à fait, parce que le Mondial passe par un temps de jeu appréciable, c'est l'exigence du coach Halilhodzic... Je le sais parfaitement et je ne doute pas un instant que la concurrence en Equipe nationale deviendra très rude à ce niveau-là. Une Coupe du monde ne se joue pas sur le banc, on sait tous qu'on doit être au top physiquement et techniquement, pour espérer participer au Mondial. Justement, même si vous affichez une efficacité assez remarquable avec 1 but chaque 40 minutes, il reste que vous accusez du temps de jeu, non ? C'est sûr que j'aurais souhaité avoir un peu plus de temps de jeu dans les jambes, mais dans l'ensemble, je suis satisfait, je progresse au Sporting, et c'est très important pour moi. Maintenant, soyez sûrs que je ne vais pas me contenter d'une place sur le banc. On a appris que des clubs se sont renseignés sur votre situation, une confirmation ? Des clubs se sont renseignés sur ma situation, c'est peut-être vrai, mais je ne peux vous donner le moindre nom, on ne m'a rien signifié au niveau de mon club. Seriez-vous tenté de changer d'air cet hiver pour avoir plus de temps de jeu ? Vous savez, c'est vrai que j'ai un Mondial à préparer et éventuellement à disputer, mais rien ne m'assure une place de titulaire ailleurs. Donc, je ne suis pas de ceux qui réclament à partir juste pour changer de club, sans avoir la certitude de jouer. Et comme aucune équipe au monde n'offre cette garantie à un joueur, je peux vous dire que je ne suis pas pressé de quitter Lisbonne. Vous avez décidé de vous battre alors pour gagner votre place... Oui, je préfère me battre dans un club où tout le monde me respecte que d'aller dans une équipe où je serai peut-être obligé de tout refaire à zéro. Avez-vous rencontré votre ami Ghilas, lors du dernier match contre Porto ? Oui, on a discuté un petit peu. Franchement, on n'a pas trop eu le temps de parler parce qu'il devait rentrer avec son équipe. On a parlé surtout vite fait de l'Equipe nationale et on s'est souhaité bonne chance pour la suite. Après votre Ballon d'Or gagné cette année, comment avez-vous été reçu par vos camarades au Sporting ? Ils ont été tous très sympas. Ils m'ont félicité et sachez que tout le monde me parle du Ballon d'Or. C'est pour vous dire qu'il a un succès fou au Portugal. Revenons au sujet de la sélection, certains estiment que vu la qualité de votre effectif, l'Algérie peut décrocher son billet au second tour, est-ce vraiment votre avis ? Je suis quelqu'un qui ne veut pas trop précipiter les choses. Il faut rester réalistes et apprendre de nos erreurs. Ce discours me fait rappeler celui évoqué avant la CAN et tout le monde se rappelle comment on est passés à côté. Ce n'est pas le même contexte, c'est vrai, mais il faut travailler au lieu de trop parler. L'Algérie jouera un match amical contre la Slovénie le 5 mars... C'est un match qui s'annonce comme une étape importante avant le Mondial. C'est après cette rencontre que le coach pourra se faire une idée sur l'effectif qui sera appelé à jouer le Mondial. Mais bon, dans des périodes comme ça, ces matchs n'auront rien d'amical. Que pensez-vous de la qualité de l'adversaire ? C'est un bon sparring-partner, parce même si elle ne sera pas présente au Mondial, c'est une bonne équipe dont le jeu ressemble beaucoup à celui des Russes et même des Belges. Un petit mot aux Algériens en ce début d'année 2014 ? Je voudrais souhaiter une bonne et heureuse année à tout le peuple algérien, mes amis et mes proches en particulier. J'espère qu'on vivra d'autres succès et pourquoi pas une phase finale honorable inch'Allah l'été prochain.
