Une superficie de 19.000 hectares de forêts a été dévastée par les incendies dans la wilaya de Khenchela entre la mi-juillet et la fin du mois d'août derniers, a indiqué samedi le conservateur des Forêts, M. Mohamed Adjib. Selon ce responsable, ces dégâts, dûment recensés par une commission technique, sont surtout dus aux températures élevées enregistrées durant cette période et accompagnées d'un violent sirocco. La commune la plus affectée par ces feux est celle de Lemsara où 1.200 hectares ont été ravagés, soit 700 hectares de pins, de pins d'Alep et de chênes verts, 300 hectares de broussailles et 200 hectares d'Alfa, a-t-il indiqué. Les cédraies de la wilaya qui occupent près de 11.000 hectares, concentrés à Chelia, Beni Oudjana et Bouhmama ont été «heureusement» épargnées par ces incendies «contrairement à ce qui a été rapporté par certains médias, a affirmé le responsable local du secteur forestier. Ce dernier a salué l'élan de solidarité manifesté par les populations habitant en lisière des forêts, notamment les jeunes, dans les actions de lutte contre les foyers d'incendies, ainsi que le rôle vital assumé par les sapeurs pompiers appuyés par des colonnes mobiles régionales de la Protection civile venues de Batna et de Tébessa. Des travaux sylvicoles et de nettoiement ont été engagés, par des agents forestiers, sur les aires incendiées, assistés de travailleurs saisonniers et de bénévoles, a ajouté la même source, notant que les bois brûlés ont été mis à l'écart des zones boisées et peuvent être utilisés en hiver par les habitants pour leurs besoins domestiques. Un programme sera lancé «prochainement» pour la plantation de milliers de jeunes arbres sur les surfaces brûlées ou coupées, parallèlement à l'aménagement de 100 km de pistes forestières afin de désenclaver les hameaux situées en zones forestières et assurer plus d'efficience au plan anti-feux, a-t-on également ajouté. Les mêmes services qui prévoient une opération de réhabilitation d'une vaste zone alfatière de la wilaya, notamment par sa mise en défens, gère un patrimoine de 164.000 hectares qui produit annuellement 25.000 m3 de bois et génère plusieurs centaines d'emplois permanents et saisonniers.
