L'arboriculture fruitière a enregistré ces dernières années un développement notable dans la wilaya de Batna avec la progression de sa superficie de 5.890 hectares en 2000 à 16.202 ha en 2007, selon le directeur des services agricoles. L'extension des terres consacrées à cette spéculation s'est accompagnée d'une croissance de la production passée de 190.000 qx durant la saison 1999/2000 à 600.000 qx dont la moitié représente l'abricot durant ces dernières années, relève le même cadre qui précise toutefois que les récoltes de certaines saisons ont été compromises par les aléas climatiques. Ce développement de la filière est attribué par le responsable du secteur au soutien accordé aux paysans dans le cadre du plan national de développent agricole. Ce dernier a consacré à la wilaya entre 2000 et 2007 une enveloppe de sept milliards DA dont 70 % dirigés vers le soutien de l'arboriculture soit environ 4,86 milliards DA. La période entre 2005 et 2007 a connu la réalisation de 850 forages, des bassins de stockage d'eau d'une capacité totale de 300.000 m3, l'installation sur 5.000 hectares de systèmes d'irrigation goutte-à-goutte, a souligné encore la même source. Ces facteurs ont permis l'amélioration des rendements ainsi que du taux de couverture des besoins de la wilaya passé de 40 à 80 % actuellement, indique le même cadre qui souligne que l'objectif est de contribuer à la satisfaction d'une partie de la demande nationale. Selon les donnés de la même direction, le rythme des investissements dans le secteur agricole a pratiquement doublé entre 2005 et 2007 avec une moyenne annuelle de 1,3 milliard DA contre la moitié de ce montant pour les périodes situées entre 1998 et 2004. Les professionnels du secteur insistent en outre sur la valorisation des récoltes par l'amélioration des capacités de stockage en froid dont le déficit est évalué par les services agricoles à 17.000 m3, en dépit de la mise en place entre 2005 et 2007 de structures de stockage frigorifique d'un volume total de 12.000 m3 dans le cadre du programme de soutien agricole. Ces dernières structures permettent la manutention de 60.000 qx de fruits et devront se renforcer par la prochaine entrée en phase d'exploitation de nouvelles chambres froides d'un volume cumulé de 3.500 m3, ajoutent les services qui soulignent la haute rentabilité de ces structures. Les responsables du secteur mettent également l'accent sur l'opportunité d'ouverture de nouvelles unités de transformation pour renforcer les cinq unités privées déjà existantes dont la capacité est de 216 tonnes/jour mais qui ne prennent que 12 % de la production locale soit environ 33.000 tonnes qui est une quantité très faible comparativement aux capacités de production de la wilaya. Les arboriculteurs espèrent de leur côté que pareilles unités puissent prendre non pas uniquement l'abricot comme cela se produit actuellement mais toutes les variétés de fruits produites de pommes, poires, pêches et de figues. La production de ce dernier fruit, note-t-on, s'est notablement développée au cours des dernières années dans la wilaya. La part des revenus de l'arboricole par rapport au revenu total brut du secteur agricole a également évolué passant de 16 % en 2005 à 34 % en 2007, selon les données des services agricoles qui soulignent que durant l'année passée, le revenu total brut du secteur a été de 12 milliards DA. Batna se place parmi les dix premières wilayas enregistrant les plus hauts niveaux d'investissements agricoles. Cela s'est aussi traduit par la croissance des capacités d'emploi du secteur qui compte actuellement 17.000 agriculteurs contre 10.000 en 2000. La surface agricole utile de la wilaya de Batna est estimée à 435.000 hectares dont 12.230 en voie de mise en valeur. La culture des pommiers est concentrée en zones montagneuses, celle des abricotiers en régions semi-montagneuses alors que l'oléiculture se pratique plus largement dans la partie sud de la wilaya en raison de la rusticité et la résistance de l'olivier.
