Les prix du blé et du soja ont continué de progresser cette semaine sur le marché à terme de Chicago, quatrième hausse hebdomadaire consécutive. "Les grands fonds ont continué d'équilibrer leurs portefeuilles avant la fin de l'année et devraient être complètement prêts pour la nouvelle année", selon des experts. Ainsi, malgré une deuxième semaine écourtée par le Nouvel An, les volumes des échanges sont restés corrects L'intérêt pour le soja a notamment marqué les échanges "car la demande reste bonne pour la graine américaine", a rapporté un analyste. En parallèle, les investisseurs se sont inquiétés pour l'offre, avec le temps sec qui s'est installé en Amérique du sud, dans les grandes régions productrices (Argentine, Sud du Brésil, Paraguay, Uruguay) en pleine période de semailles.. D'une manière générale, l'intérêt pour les matières premières agricoles se confirme, alors que les prix commencent à se détacher de l'influence du pétrole. Il faut dire que les marchés mondiaux de céréales apparaissent plus ambigus que jamais. La volatilité des cours se fait ressentir .Le mouvement de rebond généralisé des cours qui s'est amorcé il y a 3 semaines ne se dément pas et ce, alors même que les anticipations d'une très bonne campagne 2008/2009 ne cessent de prendre corps. Les cours du blé, du maïs et du soja ont affiché royalement leur quatrième semaine de progression consécutive sur le marché à terme de Chicago. Si les échanges s'avèrent peu nombreux, les investisseurs demeurent inquiets quant au niveau de production dans de nombreux pays. Pour rappel, les prix étaient tombés début décembre à des niveaux jamais vus depuis plus d'un an. La nouvelle hausse "est en premier lieu liée aux conditions météorologiques, avec beaucoup d'inquiétudes quant à la croissance des cultures au Brésil et en Argentine", a expliqué Joe Victor, de la maison de courtage Allendale. La sécheresse se prolonge dans ces deux pays, qui sont d'importants exportateurs de soja et de maïs. Pendant presque 15 jours, les températures se sont affichées au-dessus des 30°C en novembre sur la région de Cordoba, en Argentine. Ces températures chaudes couplées à un très faible taux d'humidité ont desséché les terres à un rythme alarmant. Aux Etats-Unis, par ailleurs, des conditions hivernales -neige et gel- ont frappé le centre du pays, où les semis de blé sont particulièrement vulnérables. Dans le même temps, "la demande reste ferme aux Etats-Unis", explique t-on. La demande américaine quant à elle ne faiblit pas. Le soja américain a bénéficié, pour sa part, d'importants achats par la Chine, qui a représenté ces dernières semaines plus de 90% des exportations des Etats-Unis en oléagineux. Ces nouvelles ont alimenté un marché où les volumes des échanges sont restés très limités en raison des fêtes de fin d'année. Dalila B/ agences
