Le bureau Afrique du Nord de la Commission économique des Nations unies pour l'Afrique organise, les 19 et 20 février 2007 à Marrakech, un forum portant sur le thème : "le commerce : pour une croissance créatrice d'emploi". Outre les Etats membres du bureau (Algérie, Egypte, Libye, Mauritanie, Maroc, Soudan et Tunisie), sont associés à cet événement de niveau ministériel des partenaires et des opérateurs d'autres régions intéressés par un renforcement de leurs échanges et de leurs investissements dans la région de l'Afrique du Nord. Le forum se penchera sur les problèmes entravant le développement du commerce dans la région et donnera la possibilité aux décideurs de partager leur point de vue sur les politiques relatives au commerce inter et intra-régional. Par ailleurs, le forum mettra à la disposition des opérateurs du secteur privé une plate-forme pour trouver des informations sur les marchés, identifier les opportunités commerciales et comprendre les mécanismes du commerce international. Le forum travaillera également sur les mécanismes de partenariat multilatéral et bilatéral entre la région et les organisations internationales, mais également les pays du reste du continent africain, de l'Amérique du Nord et de l'Europe. Il s'agit là d'un rendez-vous important dans la mesure où le commerce est considéré comme un vecteur incontestable de développement économique et de croissance. Les faits montrent que l'ouverture des économies sur le reste du monde et la libéralisation du commerce font partie des composantes essentielles des politiques qui ambitionnent de stimuler la croissance économique et d'améliorer le bien-être des populations. Cette approche a été au centre du processus qui a mené les nations industrialisées vers un développement économique réussi et vers plus de croissance depuis les années 1970. Lorsque les mesures politiques sont adéquates, le commerce peut contribuer à la réduction de la pauvreté et aider les pays à accélérer le progrès pour atteindre les objectifs de développement durable d'une manière générale et ceux du Millénaire pour le développement (OMD) d'une manière plus particulière. Dans les pays d'Afrique du Nord, il est légitime de demander si une accélération du rythme de libéralisation du commerce est nécessaire à l'amélioration des performances économiques et du bien-être des populations. Les tarifs sur les importations sont parmi les plus élevés au monde. Dans la région, ils sont de 21% en moyenne dans le secteur industriel pour les pays ayant le statut de nation la plus favorisée contre 10.8% en Asie et 9.5% en Amérique Latine. Bien que les taux de protection aient considérablement baissé durant la dernière décennie, le processus n'a pas été uniforme pour tous les pays de la région. De plus, malgré plusieurs initiatives d'intégration régionale, les flux d'échanges intra-régionaux demeurent très faibles et la performance commerciale des pays de la région est contrecarrée par une trop forte concentration géographique et par les produits des exportations. Alors que l'augmentation et la stabilisation des taux de croissance dans les pays de la région n'a pas eu d'impact significatif sur la réduction du chômage et de la pauvreté, des études menées récemment par le bureau Afrique du Nord de la Commission économique des Nations unies pour l'Afrique montrent qu'avec des mesures simples mais soigneusement conçues, le commerce intra-régional peut être multiplié par un facteur de 5 à 10. Encourager les initiatives du secteur privé pour exploiter ce formidable potentiel pourrait être la voie pour atteindre des taux de croissance encore plus élevés et générateurs d'emplois et de bien-être socio-économique. Il est important d'explorer comment décideurs et opérateurs du secteur privé peuvent mettre en place des stratégies commerciales qui soutiennent le développement durable dans ses aspects économiques et humains. De plus, une collaboration accrue entre les pays de la région est nécessaire à la consolidation de la position de la région dans les négociations commerciales internationales. C'est dans ce contexte que le bureau Afrique du Nord de la Commission économique des Nations unies pour l'Afrique organise ce forum sur le commerce en Afrique du Nord . Le forum mettra en évidence les différentes dimensions des interactions entre ouverture commerciale, croissance économique et bien-être des populations. Il est établi que l'augmentation et la stabilisation des taux croissance en Afrique du Nord et ailleurs s'appuie sur un renforcement des interdépendances entre les secteurs industriel, agricole et celui des services. Le forum permettra donc de discuter de la manière de poursuivre ce processus pour qu'il mène vers une intégration économique réussie dans le cadre de politiques de développement innovantes qui octroient à l'économie du savoir et de l'information un rôle central dans la facilitation et la stimulation du commerce.
