Le projet de réalisation d'une centrale d'énergie hybride pour la production d'électricité entre la société NEAL et la société espagnole ABENER a été approuvé dimanche par le Conseil des participations de l'Etat (CPE) lors de sa 75e session tenue sous la présidence du chef du gouvernement, Abdelaziz Belkhadem. Pour rappel, NEAL qui a été créée en 2002 est une SPA possédée par Sonatrach et Sonelgaz avec 45% chacune et le groupe privé SIM avec 10% et c'est le premier projet industriel qu'elle lance. Le projet de centrale de Hassi R'mel, puisque c'est de lui qu'il s'agit, est le premier projet hybride au monde. Il a pu être lancé grâce à la nouvelle loi sur l'électricité, le décret spécifique aux énergies renouvelables (coûts de diversification) et le prix de cession du gaz pour les investisseurs. Selon ces concepteurs, le succès de ce projet devrait être facilité par la présence du gaz sur le site, la présence aussi du soleil et d'un marché, en l'occurrence celui de Sonatrach, qui utilise l'électricité pour ses installations. Le lieu dispose aussi d'eau avec un débit de 3 000 m3/jour. Le projet est une première historique pour l'Algérie. Cette centrale sera construite pour 130 MW de gaz et 25 MW d'énergie solaire thermique avec le système de parabole des miroirs géants sur une surface d'environ 180 000 m2. L'investissement total pour le projet serait de 315,8 millions d'euros, dont 256,5 millions d'euros pour la construction de la centrale pour un délai de réalisation de 32 mois. La centrale sera implantée sur une assiette de terrain de 130 ha. Elle disposera de 250 collecteurs solaires de 150 mètres de longueur chacun et de 5 mètres de diamètre. Le champ solaire est de 90 ha. La production qui sera issue de cette centrale proviendra d'environ 130 MW à partir de turbines à gaz et 25 MW à partir du champ solaire. La centrale sera détenue à hauteur de 66% par Abener et à hauteur de 34% par NEAL et la Banque extérieure d'Algérie. Il faut rappeler qu'après l'appel à manifestation d'intérêt, qui a eu lieu en 2004, 12 cahiers des charges ont été retirés au mois de juin 2005. Abener avait remporté le projet, au mois de mai 2006, grâce à un meilleur prix de cession du kwh proposé. L'attribution du contrat s'est faite sous la forme du Built Own Operate (BOO) ou concevoir, construire, exploiter et entretenir. Malgré le potentiel en énergie solaire, l'un des plus élevés du continent africain, la production par les énergies nouvelles en Algérie est particulièrement faible. A travers le lancement de ce projet, le premier d'une longue série, l'Algérie ambitionne de rattraper son retard en la matière. Par ailleurs et durant cette 75e session du CPE, un autre projet de Sonatrach a été approuvé. Il s'agit de la réalisation d'un projet d'ammoniac en partenariat avec Orascom.
