A quelques semaines de l'hiver, une nouvelle guerre du gaz se profile en Europe. La raison : il semblerait que l'Ukraine par où transite le gaz russe en direction de l'Europe soit dans l'incapacité de payer ses factures. Ainsi, le premier ministre russe Vladimir Poutine a indiqué, dimanche, rencontrer de nouveaux problèmes avec l'Ukraine afin d'obtenir de ce dernier un financement qui couvrirait des livraisons de gaz russe. Lors d'une conversation téléphonique avec son homologue suédois Fredrik Reinfeldt, président en exercice de l'UE, M. Poutine "a attiré l'attention sur les signaux, y compris de canaux officiels à Kiev, concernant de possibles problèmes de paiement des livraisons de gaz russe", a indiqué un de ses porte-parole cité par les agences russes. En conséquence, "des problèmes pourraient survenir dans le transit de gaz russe via le territoire ukrainien à destination des consommateurs européens", a-t-il ajouté. Vladimir Poutine a informé son homologue suédois conformément aux engagements de la Russie et de l'Union européenne de s'informer mutuellement des problèmes en cours, notamment en matière énergétique, a fait valoir son service de presse. Vendredi, le Premier ministre russe avait déjà tiré la sonnette d'alarme, accusant le président ukrainien Viktor Iouchtchenko d'empêcher le transfert d'argent vers Moscou pour le paiement de la facture gazière de son pays. "Selon le Premier ministre ukrainien (Ioulia Timochenko, ndlr), Iouchtchenko fait obstacle à la coopération entre la banque centrale et le gouvernement ukrainien et bloque le transfert des fonds", avait-il déclaré. La société ukrainienne Naftogaz détenue à 100% par le gouvernement ukrainien avait mis en garde Gazprom contre d'éventuels défauts de paiement concernant les livraisons pour le mois d'octobre. Toute menace de conflit gazier russo-ukrainien attise à chaque fois les inquiétudes de l'Europe, où un quart du gaz consommé provient de Russie, ce gaz transitant pour 80% par l'Ukraine. Début janvier, les Européens ont ainsi subi une longue interruption des livraisons russes au beau milieu de l'hiver en raison d'un contentieux financier entre Kiev et Moscou. Les Européens "n'ont pas à souffrir" d'un conflit gazier entre la Russie et l'Ukraine et à se laisser "entraîner dans la campagne électorale" en Ukraine, a commenté samedi un porte-parole européen sous le couvert de l'anonymat. La Russie fournit le quart des besoins des pays de l'UE sur le gaz naturel, dont 80% sont acheminés par le gazoduc ukrainien. En janvier dernier, la Russie avait coupé la fourniture de gaz à l'Ukraine pendant deux semaines à cause des disputes sur le prix et des frais de transit.
