Le constructeur japonais Toyota cartonne avec ses véhicules dotés de technologies environnementales. Il vient d'annoncer fièrement que les ventes mondiales de ses véhicules hybrides ont dépassé les 2,5 millions d'unités (avec environ 2 000 ventes par jour à travers le monde) ! En 1997, Toyota est le premier constructeur à produire et commercialiser un véhicule hybride en série. Il a introduit la Prius sur le marché japonais avec deux ans d'avance sur son calendrier. Au départ, elle est produite seulement au Japon. Puis elle a débarqué au Canada, en Europe et sur d'autres marchés en 2000. Dès 2005, elle est aussi construite dans l'usine de Changchun (Chine). Au cours du premier semestre 2007, Toyota est devenu le premier constructeur automobile mondial et, en juin 2007, il a dépassé le seuil du million de véhicules hybrides tous types confondus vendus depuis 1997. Et en mai 2008, il a franchi la barre du million de modèles vendus pour son auto hybride Prius : précisément, fin avril 2008, 1 027 700 unités ont été écoulées dans plus de 40 pays et régions. Il a ainsi sorti plusieurs générations de Prius et a développé sa gamme de véhicules hybrides ces dernières années : la Camry, la Crown, le Highlander et l'Auris HSD. Des usines de production ont été ouvertes dans le monde entier. Aussi, pour regagner la confiance des usagers, le groupe s'appuie sur 2 leviers qui sont ses 2 points forts traditionnels. D'abord la qualité et la fiabilité (les contrôles dans les usines ont été renforcés). Ensuite, les voitures hybrides. Toyota jouit d'une image écolo, grâce à la Prius. Il en a vendu 2,5 millions depuis 1997. Aujourd'hui, le groupe remet le turbo sur cette technologie. Il vient de démarrer dans son unité anglaise de Burnaston la production d'Auris hybride. La première Toyota hybride fabriquée sur le Vieux Continent. Les objectifs de ventes sont modestes : 14.000 véhicules cette année en Europe et 30.000 en année pleine. Mais le plus important est ailleurs. Il est de faire oublier les déboires du début d'année. Alors, on martèle le message sur la voiture propre. Et tant pis si l'Auris hybride, comme la Prius, ne peut rouler que 2 kilomètres en tout électrique. Le public en redemande. Au cours des 4 premiers mois de 2010, les Toyota et Lexus hybrides ont progressé de 170%. Dans le même temps, les ventes globales en Europe chutaient de 11%. D'ici à 2015, Toyota va lancer 10 modèles hybrides. Et en 2020, toute la gamme aura une version bi-mode. Après l'Auris, le prochain hybride pourrait être la Yaris, produite à Valenciennes.
